英国《自然·生物技术》杂志16日公开的一项生物医学研究，美国科学家报告了一种基于CRISPR的诊断工具可以快速检测出新冠病毒。这一诊断工具大概需要45分钟就能给出结果，准确性与传统的RT-PCR检测相当。
之前的疾病大流行告诉人们，快速且易获取的检测方法对于实现有效的公共卫生响应很重要。然而，目前的新冠病毒检测方法往往需要几小时甚至几天才能出结果。
此次，美国加州大学研究人员邱华彦及其同事报道了一种基于CRISPR–Cas12的测试方法，可以从新冠病毒肺炎患者呼吸道拭子提取的RNA中鉴定出新冠病毒。这个测试名为“新冠病毒的DNA内切酶靶向CRISPR反式报告系统”。测试需要先取得样本RNA，然后将其逆转录到DNA中，再通过一种名为等温扩增的技术进行扩增。之后，新冠病毒包膜和核衣壳的基因序列，就可以被CRISPR–Cas12检测到，CRISPR–Cas12会切割确认病毒存在的报告分子。
研究团队利用36名新冠病毒肺炎患者和42名其他呼吸道疾病患者的临床样本测试了该系统。与美国疾病预防与控制中心使用的RT-PCR检测相比，该测试的阳性预测符合率为95%，阴性预测符合率为100%。
此前的RT-PCR的检测一般要等几个小时，还需要使用特殊设备、进行冷热循环；与之相比，最新基于CRISPR的方法只有两个固定的操作温度，大约45分钟后，就能像家用验孕测试一样，在可视化读出条上读取结果。
