每年11月的第四个星期四，是美国的感恩节，也是联邦假日。是人们感恩过去一年所经历的幸运和庆贺收获劳动成果的传统节日；也是家庭和亲朋好友幸福团聚的日子！在纽约市的曼哈顿，梅西感恩节游行(Macy’s Thanksgiving Day Parade)是全美最大规模的庆祝感恩节游行。游行开始于1924年，在每年的感恩节举行。1942年至1944年，游行因第二次世界大战停办；2020年也因新冠疫情而取消了大型的游行和观看。今年，随着大力推行接种疫苗，到11月24日，纽约市接种至少一针疫苗的人口已达77%，疫情也趋于平稳。今年的感恩节是11月25日，梅西感恩节游行也在万众期盼中如期举行。
当日，我与家人在九点前赶到了曼哈顿第六大道与55街交接的街区。到达时，人虽多但不算很拥挤；不过靠大街旁的临时铁栏边，却紧密地站着三四层人；我们选在一个大型商业大厦前靠人行道的阶梯上站着。半小时左右，从第六大道北面方向而来的游行队伍出现了，两旁的观众欢声四起！并纷纷拿起手机和相机不断拍摄。首先出现的是有Macy标志的彩车和方队，彩车上有一造型可爱的褐色大火鸡，头戴着灰色的圆帽，头慢慢地左右转动并轻轻地上下点头，嘴巴一张一合，两翼慢慢地上下摆动，尾部鸡毛展开尤如孔雀开屏！是一只欢乐喜庆的大火鸡!彩车上站着手举花球的年轻人，不断地向两旁的人群致意。地面行走的年青姑娘手持花球载歌载舞地向前推进，青春活力十足！随后，一辆辆有代表性而标志着不同地方、公司和组织的彩车相继出现，车上站着不少影视和体育明星，车前或车后常有各种大型卡通人物充气球，飘移在空中，由行走的人牵引着长绳不断前行。彩车之间有一队队边行进边表演的乐队和舞蹈方队。两边的观众不断地向游行队伍欢呼致意！最后压阵的彩车是圣诞老人乘着驯鹿拉着的雪橇，将观众带入了高潮！最后是纽约市警察的单车骑队和警车。游行队伍沿着第六大道，从北向南，一直走到34街梅西百货公司旗舰商店的Macy’s Herald Squre。
然而，在感恩节第二天的11月26日，世界卫生组织(WHO)宣布新冠变种病毒B.1.1.529为关切变种病毒，命名为Omicron(奥密克戎)。Omicron最早发现在南非，在刺突蛋白上有多达34个变异，有增加病毒传播的风险！这一重磅的坏消息，引发了当日华尔街股市暴跌！不久，美国发现了Omicron病例，在12月4日，占全美新冠病例的6%；在20天之后的12月25日，比例已达71.6%。纽约市每日新增病例也从11月24日的1,870例，猛增至12月29日的36,287例，增加18倍之多！现在资料表明：Omicron传播性极强，致使未接种疫苗的人群更易被感染，更易发展为重症，需要住院和导致死亡；而接种了疫苗的人群也易发生突破性感染；以前感染过新冠病毒的人群也易发生再次感染。尽管感染病例猛增，可能是由于大部分人接种了疫苗和病毒致病力变化的原因，很多人的症状就如同感冒：有1至3天的咽喉疼痛，发热，头痛，身痛，疲倦，鼻塞，流涕和咳嗽。对症治疗如用Tylenol或NyQuil等药，症状很快缓解，五天左右就基本恢复。
接种疫苗对防止新冠重症，减少住院和减少死亡的作用是明显的！此时，总统和政府官员不但呼吁人们接种疫苗，并呼吁人们打加强针。人们完全接种疫苗之后，会产生体液免疫(主要为保护性抗体)和细胞免疫。保护性抗体容易检测，现在资料显示：在完全接种疫苗六个月之后，保护性抗体会下降，特别在免疫力低下或年纪较大的人群，下降较为明显。打加强针的目的就是增强机体对新冠病毒的免疫力并使保护性抗体回升。鉴于每个人的免疫力不尽一致，现在有些医生提出检测保护性抗体以评估个人打疫苗之后免疫状况变化的建议。10月底，我在LabCorp做了保护性抗体半定量检测(SARS-Cov-2Semi-Quantitative Total Antibody,Spike)，结果是1,718.0单位/毫升(检测范围为<0.8为阴性，>=0.8至2,500之间有精确读数)。我同时也做了新冠病毒核酸蛋白抗体(Cov-2IgG)检测，结果为阴性。表明我未曾被新冠病毒感染，而机体的保护性抗体是因为接种疫苗而产生。与家庭医生讨论之后，认为保护性抗体浓度仍算高，可暂缓打加强针，待三个月后再做一次检测评估。
尽管Omicron正在暴风骤雨式地席卷全美及世界许多地方，但是疫苗仍能有效地防止重症，使我们看到了战胜疫情的曙光！同时，戴口罩，保持社交距离，尽量不参加群聚，注意个人卫生如洗手，嗽口洗鼻孔等，也十分重要。另外，无论是否打了加强针，可检测自身的保护性抗体，有助于对自己打疫苗后免疫状况的了解；如果保护性抗体偏低，则应及时打加强针或加强个人防护。
2021年12月30日
