针对亚平会(AAFE)位于法拉盛大学点大道39-03号儿童家庭式收容所项目,亚平会于13日首次举办媒体圆桌会议,亚平会共同行政总监孙慧君(Jennifer Sun)、地产主任陈汇源(Nelson Chan)和营销和通讯主任Ed Litvak等出席说明项目合约进程、入住标准以及澄清坊间传言。
法拉盛大学点大道39-03号空地在二十多年前由亚平会购入,2010年后计划开发为社区中心及商业混合模式,为何更改原先开发计划?孙慧君表示,原先社计划由于EB5融资困难,因财务问题难以继续。亚平会需持续为这块空地支付地税和贷款,市府、联邦资源和经费不足建可负担住房,故亚平会在一年多前提出建设儿童家庭过渡性公寓的愿景。
孙慧君指出,亚平会与DHS合约进入最后阶段,合约规定建筑为亚平会和非盈利机构城市资源机构(Urban Resource Institute,URI)共有,规定URI提供社区支持相关服务,亚平会则提供语言支持,协助住户从过渡性公寓搬入永久性住所,例如One Flushing的可负担住房。亚平会是土地所有人和开发商,有权选择承包商(Contractor),目前还未决定承包商,URI是运营商。
孙慧君指出,新冠疫情中,他们了解到很多人失业、失去亲人和收入,一部分移民因申请错误、无证移民等不同原因无法获得政府租金援助,导致数百移民家庭面临无家可归。亚平会始终以帮助弱势群体为服务宗旨,故此提议建过渡性公寓,将可容纳90个有孩子的无家可归家庭。她反复强调过渡性公寓不是日间收容所(Day Shelter),区别于日间收容所,他们提供工作培训、一对一咨询、就业、安置等支持性服务,以确保他们可获得永久性住所。
亚平会否认坊间流传专用于庇护家暴受害者的言论并指出,入住收容所家庭至少需一名未满18岁儿童,还需提供身份证明及与儿童的监护或亲属证明,并经过市游民服务局(DHS)背景调查、面试并最终由游民局决定入住与否,面试中亚平会和RRI会介入。当然,家暴受害者、受灾家庭、非法居住地下室或被房东驱逐的无家可归儿童家庭均可申请入住。
孙慧君表示,入住者会优先考虑在第七社区委员会辖区居住、工作和上学的家庭,但这些优先权未写入合约中,亚平会会始终推动所在社区的优先权。
针对社区抨击民众未有知情权,Ed Litvak指出,对社区沟通和外展均由DHS负责,9月23日DHS对他们表示已经通知第七社区委员会和辖区民选官员,就社区和议员为何不知情,他表示要找DHS。孙慧君则说,亚平会愿意与社区沟通,也计划在社区举办大型或小型的沟通会。
针对周末两日社区五十个侨团联合发起反对该项目请愿签名,并收集逾2.5万签名,陈汇源表示,他在法拉盛购物时也有人拉他签名,然而,他并不认同用各类赠品吸引民众签名的作法。