纪柳成是首位获得美国战斗勋章的华裔美国人。然而当时有关他的新闻报道大多提及他的种族，并且时常带有贬低意味。 HISTORY SAN JOSÉ纪柳成（Lau Sing Kee，音）是美国战斗英雄，但曾被嘲笑为“中国男孩”。他是民间领袖，却因为违反歧视性的移民法而被定罪。他从功勋卓著的士兵到监狱囚犯的一生，象征着华人移民及其后代在20世纪初的美国找到立足之地的艰辛。
“我感觉自己就像被一磅红辣椒击中了脸，”1919年，他在接受《圣何塞信使报》(San Jose Mercury Herald)采访时回忆说。“灼伤了我的眼睛、鼻子和喉咙，我无法呼吸。疼得很厉害。”但他凭一己之力维持了24个多小时的通讯，在传递完最后一条讯息后瘫倒在地。村子守住了。当《洛杉矶先驱晚报》(Los Angeles Evening Herald)一名记者问他为什么能在战场上坚守岗位这么久，他简单地说，“当时没人做这件事，只有我。”
纪柳成所在师迫使德军退至法国韦勒河对岸。他被授予陆军杰出服役勋章(Distinguished Service Cross)，这是陆军仅次于荣誉勋章(Medal of Honor)的第二高荣誉。他被认为是第一位获得美国战斗勋章的华裔美国人。
“在这一关键时期，他表现出了非凡的英雄主义、高度的勇气和对职责的执着奉献，完全不顾一切个人安危，”勋章颁奖词写道。他被提升为上士，并因英勇行为被授予紫心勋章(Purple Heart)和法国英勇十字勋章(Croix de Guerre)。1919年5月9日，纪柳成在战争结束后光荣退伍，回到美国。国内的人对他既钦佩又怀疑。那年6月，他和其他士兵在曼哈顿第五大道参加阅兵式，成千上万的观众狂热地向他们欢呼。但是大多数关于纪柳成荣誉的新闻报道都提到了他的种族，有时带有贬义。《纽约时报》将他描述为阅兵中的“异国明星”。《布鲁克林鹰报》(Brooklyn Eagle)称他为“中国男孩”，还刊登了一幅漫画，把他描绘称一个戴着报童帽的矮小孩子，山姆大叔抚摸着他的头。《洛杉矶先驱晚报》说他是“安静、守法、长着一对小小扁桃仁眼的‘中国佬’”。纪柳成据信于1894年至1896年间出生在加州圣何塞西南的萨拉托加，父母是来自中国的移民纪罗忠（Low Chung Kee，音）和玛丽·罗（Mary Low，音）。他的本名不详。他的姓氏应该是Low或Lau，在汉语中可能是两个同音的字，而家族中的人会选择不同的拼写。华人的习惯是先姓后名，但美国移民官员把他的姓记录为“Kee”，而不是“Lau”。他保留了“Kee”作为自己的姓氏，并从此代代相传。
纪柳成和父母在战后参加一场阅兵式。 J.C. GORDON/HISTORY SAN JOSÉ由此产生的反应有时很激烈；1885年，怀俄明州的白人工人杀害了28名煤矿华工。并且导致了制度化的种族主义，1882年的《华人移民法》(Chinese Immigration Act)将华工拒之门外。后来的法律要求华裔美国人必须随身携带有照片的护照，并禁止他们购买土地。许多像纪柳成这样的华裔美国人被认为是“外籍”。（编者注：美国通过《排华法案》后，全美很多地方对华人的敌意达到顶峰。1887年5月，加州圣何塞市针对华人的敌意升级至顶峰，当时有3000多华人创业、居住的市中心街区“市场大街中国城”（the Market Street Chinatown）被美国人纵火焚毁。
最终，在美国民间的巨大诉求压力下，支持排华的议员在国会中占了上风，1882年国会终于以参议院20票对15票、众议院167票对66票的支持与反对比例，通过了《排华法案》（The Chinese Exclusion Act）。法案规定：10年内禁止华人劳工进入美国（不包括商人、教师、学生、旅行者和外交人员），并禁止所有华人移民入籍美国。
同属北美地区的加拿大，也几乎在相同时段里开始了“排华运动”。
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美国通过《排华法案》后，全美很多地方对华人的敌意达到顶峰。1887年5月，加州圣何塞市针对华人的敌意升级至顶峰，当时有3000多华人创业、居住的市中心街区“市场大街中国城”（the Market Street Chinatown）被美国人纵火焚毁。
