“作家、学者、编剧、导演……这些都是我曾经的职业，写作却是我一生的事业。”近日，旅美华人作家张西在北京接受中新社记者专访时如是表示。
张西1966年出生在中国新疆，回忆起自己最初开始写作的情景，她说：“12岁时，我挚爱的姥姥离世，一度让我陷入了巨大的悲伤，于是我开始写作，在文字中倾诉思念，也学会了直面生死。”
此后，写作之于张西不仅仅是需求和兴趣，也上升为一种责任。她关注历史、战争、移民、教育、婚姻等话题，代表作有《国家荣誉》《爱别离》《抗战女性档案》等。
2004年起，张西用十余年时间走访了百余位二战老兵，写成长篇纪实文学《抗战女性档案》，荣获“第三届中国女性文学奖”，并被斯坦福大学图书馆收藏。张西表示，现在只要是有时间就会继续追寻老兵的线索，之后计划形成新的作品。
移民美国之后，张西开始关注华人的生活，她的小说《海外剩女》讲述了三位不同年龄段的单身华人女性在美国艰辛打拼、寻求真爱的故事，一出版就广受好评。
2014年，张西做了一个大胆的尝试，将《海外剩女》改编成剧本，并开始筹备同名话剧。
张西说，大家一听说招募话剧演员，新奇又激动，一个半月就聚集了六七十人，年龄最小的四五岁，最大的七十五六岁，有律师、教授、工程师、医生、研究员、留学生……“每个周末排练，没有导演，我就自己上”。
话剧《海外剩女》于2015年10月在波士顿东北大学首演成功，此后又在海内外演出53场，场场爆满，广受好评。
《海外剩女》的成功，也坚定了张西做华人话剧的决心，接下来的4年她又创作了《爬藤》《飞虎恋》《丁龙的梦》《秦伯伯的玫瑰》《金色少年营》等剧作。
张西还在全美创建了22家“枫香话剧社”，迄今为止剧社已在海内外53个城市为6万观众公益演出91场次，1500余名华人话剧爱好者参与了演出。
“我们的话剧都是移民题材，用观众的话说，比较接地气，讲的都是华人自己的故事。”张西表示，这些话剧作品也受到美国主流社会的认可，很多美国人看了之后提升了对华人的认识，部分美国人也加盟枫香话剧社。
她说：“华人话剧难做，并不是因为缺少优秀的华人导演、演员，而是缺少甘愿付出的组织者和原创剧本，所以我会继续写下去。写作是我一生的陪伴，恰好这种方式也能让我回报社会。”
