【侨报记者李青蔚6月17日洛杉矶报道】在今次的2020年火星登陆任务中，联邦航空航天局喷射推进实验室（JPL）的华裔工程师陈艾伦（Allen “Ai” Chen，音译）参与其中，担任“毅力号”（Perseverance）下降和着陆阶段（EDL）负责人，带领这次火星任务的着陆团队。
在火星科学实验室团队工作超过15年的陈艾伦解释他的工作时说：“从进入，下降，到著陆都是关于飞船如何从大气层，安全地着陆火星表面。运载毅力号的飞船将以每小时1万2000至1万3000英里速度，穿过火星的大气层。因此飞船在进行动力飞行之前，必须部署一个超音速降落伞。
“毅力号”有一个新系统，在著陆前将会开始拍摄地面的照片，让工作人们推断毅力号的经纬度。而美国太空总署把“毅力号”著陆地点选择在杰泽罗陨石坑（Jezero Crater）。陈艾伦表示：“但在好奇号（Curiosity）火星探测车登陆的时期，这个著陆地点对于探测车来说太不安全，同时地形太凹凸不平，但现在我们有能力在这些地点着陆。”
这个陨石坑从太空看下去明显是一个三角洲。他认为在40万年前，火星是可居住的。“我们的问题不只是哪里有生命，而是火星哪里能保存40亿年前的生态线索，让我们之后可以找到？”
对于已经参与好奇号（Curiosity）火车探测车计划长达10年的陈艾伦，今次这个计划对于他来说很亲切。他回忆过往道：“我第一次太年轻，去发现什么是厉害攸关的时刻。”
陈艾伦持有麻省理工学院航空航天理学士和理学硕士学位，并拥有洛杉矶加大工商管理硕士学位。他的白人妻子Julie Wertz Chen也是EDL系统工程师。他妻子见证火星无人着陆探测器洞察号（InSight）著陆时，跟他在2012年见证好奇号著陆时，刚好坐在相同的位置上，因此他形容两人有很多共同的经历。“我们两个人可能处于很独得的位置。”
