陈宝挺的外套和摄影器材被冰覆盖着。 （本文图均陈宝挺提供）
北极——遥远酷寒、人迹罕见；南极——气候恶劣、路途险峻，生命随时可在一瞬间消失殆尽。有人一辈子都不曾踏上南极北极，有人平生去一次就是极限。美国华裔摄影家陈宝挺，却是极圈营地的常客，自2010年至今，他曾9次前往北极拍摄北极熊，3次前往南极拍摄帝企鹅。事实上，从北极到南极，从中非到南美，从地球上最恶劣气候著称的德雷克海峡(Drake Passage)，到华氏120度高温的印度孟加拉虎栖息地，都是陈宝挺经常光顾的地方。他的镜头记录了地球上多种濒危野生动物的生存现状，他以十多万张照片还原了一个真实的野生动物世界，提醒人类社会保护动物，关爱地球。当他和记者聊起这十年的拍摄经历时，记者笑着对他说，平均每年朝拜一次极圈之地，记性好的北极熊一定认识你，情商高的帝企鹅或许会想念你。
从黑白世界启航
我上中学时有了自己的第一部照相机，那是一台海鸥黑白照相机，课余时间我疯狂地拍照，晚上躲在自己卧室改装的“暗房”里着魔地冲洗照片，完全沉浸在黑白影像的世界里。1980年，我从福建长乐来美留学，和大多数留学生一样，经历了移民之初的艰难岁月。曾经有段时间我自学彩色照片(化学)冲印，那是需要很娴熟的色彩感觉和技艺，我学得很上瘾，不再满足于少年时代的黑白片。
打工时我结识了附近一些摄影爱好者，他们常常相约一同去拍照，我是那个群体里少见的华裔摄影者。在美国国家地理杂志和BCC野生动物频道节目的启蒙下，我的摄影镜头开始跟踪周围的动物，包括一些濒于灭绝、难得一见的野生动物。拍野生动物很难！它们只给你一瞬间的机会，可遇而不可求，每一张作品都有它当时的故事，也是我当时的故事，刹那、瞬间便是永恒，几乎从来没有完美。
向遥远极地出发
2009年，我首次踏上非洲塞伦盖蒂国家公园(Serengeti National Park)拍摄动物；2010年10月，我从阿根廷最南部海港出发，首次乘坐破冰船穿越德雷克海峡进入南极圈浮冰世界，那次原本48小时的航程，因为受台风影响在海上颠簸了72个小时，当破冰船把乘客直接送到巨大的浮冰上时，我第一眼看到的是美丽的帝企鹅；2011年冬天，我第一次北上抵达加拿大北疆的丘吉尔小镇、被称为”世界北极熊之都“的瓦布斯克国家公园(Wapusk National Park)，自此开启了我探索拍摄极地野生动物的征程。
拍野生动物首先要了解它们，必须观察每种动物的习性以及他们的生命周期，包括迁徙、交配、哺乳、养育等。有时为了拍一张动物在不同季节环境下特有习性，需要在极其恶劣的情况下长时间守株待兔。野生动物聪明且有灵性，它们以自己的方式在地球上生存繁衍，在我的镜头下，每一个生命都值得赞颂。最真实的生命才是最美丽的风景。
拍摄北极熊不是一件容易的事，怀孕后的熊妈妈藏在洞里数月不吃不喝不动，她身体里储存了足够的脂肪和养分供自己和胎儿生存。熊妈妈分娩后，会在她认为合适的时辰带宝宝出洞，然后领着熊仔步行60英里前往她们生活的极地海岸线。通常，拍摄者在零下40度的酷寒中等候在洞外，一天、两天甚至一个星期，运气好的能等到三、四个北极熊家庭出洞穴，运气不好的则是一无所获。除了运气之外，摄影者的经验和耐力也很重要。我每年都去拍北极熊，对当地隐蔽的洞穴、出洞的气候条件都比较了解，对营地管理人员和动物保护者的动态也很熟悉，有时甚至能零距离拍到熊妈妈和宝宝的互动。我有一组表现北极熊母子/母女的亲情照片(见本文组图)，熊妈妈添犊情深、熊宝宝憨态可掬，这组照片曾被媒体称为“在最严寒的地方拍出最温暖的照片”。
十年来我都在路上
十年间，我曾3次乘破冰船横渡以气候恶劣而闻名的德雷克海峡，进入南极拍摄当地的帝企鹅等8种企鹅；9次深入北极无人区拍摄北极熊带幼崽出洞；多次去挪威北疆属地斯瓦尔巴岛，搭乘二战时遗留下的小艇，在万年冰川之间拍摄北极熊的家庭；我还3次踏上非洲大陆的塞伦盖蒂国家公园和马赛马拉大草原，捕捉野生动物大迁徙的壮观场面；我冒着被南美洲剧毒虫蛇袭击的威胁，无数次穿越热带雨林拍摄30多种蜂鸟。为了拍摄濒于灭绝的孟加拉虎，酷暑中我与印度原住民同食同住，最终获得孟加拉虎出没的踪迹和资讯。记得2017年3 月，我从气温摄氏零下45度的北极Hudson Bay回到纽约，休整了两天后随即前往印度孟加拉虎的栖息地，那时当地的气温是华氏115度。
在我的镜头下，雪光映衬着北极熊母子情深，夕阳映照着南极帝企鹅步履潇洒，数十种罕见的蜂鸟色彩斑斓，濒于灭绝的印度孟加拉虎毫发清晰可见，草原上动物大迁移旋风般扑面而来。我的作品曾3次荣获美国摄影学会PSA金牌，3次获美国史密森尼史密斯·莱斯自然最佳摄影入围奖，2次获英国自然历史博物馆摄影比赛入围奖。
暴雪中逢凶化吉
2017年3月，我进入加拿大中北部的瓦布斯克国家公园，开始为期两周的雌性北极熊带幼崽出洞的拍摄计划。起初几天气温正常，不料到了第5天下午，我接到营地领队的紧急通知，晚间有特大暴风雪降临，我们营地邻近Hudson Bay正是这场暴风雪的核心。当晚。气温骤降至摄氏零下45度，时速风力85mph。暴风雪整整持续了一星期，发电机停止了工作，我们完全与外界隔绝，如果暴风雪继续肆虐，大家可能面对水电中断、电讯交通中断、甚至断粮断医疗的险境。
在那场暴风雪中，包括工作人员等20多人被困营地，那是加拿大前海军通讯兵的木制建筑体，饮用水是冒着危险外出拖回冰块，装在铁桶里放在火炉上融化后饮用。庆幸的是，营地储有足够的食物和取暖木材。团友们来自世界各国，多数是极地探险的老手，其中有5位中国同胞，记得有位在天津工作的香港人马大姐，每天给我们讲精彩段子，笑得大家人仰马翻，完全忘记了外面的险恶境地。暴风雪终于过去了，但因地面雪太厚，雪地履带车和火车全部瘫痪，最后当地人动用了丘吉尔小镇的紧急医疗用的直升飞机，将所有被困者先后撤离营地，我也得以安全返回纽约，这是吉人自有天佑吧。
负重是命里注定
户外拍摄原本就是个“负重”的命，极地拍摄野生动物就更重上加重，对摄影者的体力和意志是个严峻挑战。先看看我的行头和装备的重量：特种御寒外套10磅，雪地靴7磅，裤子4磅，至少3部相机及各种摄影设备，加在一起约150磅左右。另外，我至少有10副保暖又敏感的手套，否则无法保障在极端天气时瞬间按动快门。有时登机前为了节省空间，不得不将御寒外套和鞋等重物都穿在身上，途中辗转三、四次转机，真是非常辛苦。
我通常和几位摄影朋友结伴同行，沿途相互援助，共用部分器材，十年下来彼此已经结成“摄影死党”。说起来挺有意思，我在多个营地拍摄时，总是会遇到熟识的来自中国的摄影者，其中有一位与我连续4次不期而遇，此前我们并无联络，但就是非常巧合地被安排在同一个营地、甚至安排在同一个房间里的上下铺，不能不说是有缘份。
我有我自己的活法
摄影是个烧钱的行当，拍摄野生动物更需要足够的金钱来支撑。为了避免干扰动物的正常生活，必须购置长焦镜头拉近距离，高端摄影器材能够保障在恶劣天气条件下正常操作，保证高画质高速度，力保相机电池续航等，我的钱都是自己多年奋斗辛苦赚来。我要把它花得有意义，做自己喜欢做的事情。多个零少个零在我看来其实并无太大区别，只要让生命获得最佳回报。我太太和3个儿女都支持我的摄影事业，我全无后顾之忧。
摄影生涯使我的人生观和价值观得到很大改变，我觉得时间对每个人是公平的，一个人在地球上逗留的时间并不长，必须要有自己的活法，有生之年为后人和这个世界多留些美好的摄影作品。
环保先保护动物
在拍摄野生动物、禽鸟及鱼类时，我常看到死亡的动物肠胃里有人类常用的饮料吸管和塑料袋，这是它们致死的原因。我们乘船在海上拍摄时，只要看见饮料瓶、塑料袋等漂浮物时，一定会开船追上去把垃圾打捞起来。地球是人类唯一的家园，而目前人们正在一步步毁灭它！我拍摄野生动物的初衷之一，也是想通过动物世界摄影作品引起人们的共鸣，呼吁全社会保护动物，关爱地球，节约地球资源，每个人从我做起、从今天做起。
南极，我准备好了
明天我将飞往中国，到四川卧龙去拍摄野生大熊猫，然后转战西藏考察当地拍摄野生动物的可行性。从西藏返回纽约后，按照计划我将带队去墨西哥拍火烈鸟，接下来的今年九月，我将带拍摄团队前往巴西去拍美洲豹。今年11月份，我将实施一个向往多年的拍摄计划，也被称为”南极最刺激的拍摄旅程”：即从智利南部港口出发，专机进入南极圈，自行拖着设备在冰上步行：2英里，在冰上露营、考察，拍摄帝企鹅等。全程10天整，此地一年只接待两个团。为这个计划我筹备了好几年，现在我已经完全准备好了。
