英国政府1日宣布，打算在脱离欧洲联盟后设立至多10个自由港，以削减费用、简化流程，从而提振贸易和制造业。
【重设自由港】
英国全国的港口和机场都可以申请成为自由港。政府已成立由税务和技术专家组成的“自由港顾问组”，协助设立自由港。相关工作将在10月31日英国“脱欧”后开始。
路透社报道，目前，英格兰东北部的和泰恩港、威尔士的米尔福德港以及伦敦门户港有意成为自由港。
自由港也称自由贸易区，不受所在地一般税务和关税规则限制。自由港内企业进口原材料加工成产品后再出口，不必缴纳关税，通常还享受其他税收优惠。
英国1984年至2012年在利物浦和南安普敦等7地设立自由港，因相关法案过期而自动关闭。
【释放新动能】
在英国政府看来，自由港可以降低费用、简化流程，鼓励制造业企业发展。
财政部第一副大臣里希·苏纳克1日发表声明说，“正探寻以自由港的创新方式拉动增长，支持英国全国数以千计高技能岗位”；“将重点着力于可能获益最多的地区”，以推动投资、惠及社区民众。
国际贸易大臣伊丽莎白·特拉斯说，自由港将创造“数以千计就业岗位”。
“自由港顾问组”成员、亚当·斯密学会的埃蒙·巴特勒说，自由港将让英国“脱欧”后走上“正确轨道”。
巴特勒认为，自由港“在动荡时期为贸易提供避风港”，将证明“高技术企业枢纽、低税率、放松监管和无限制贸易能让经济恢复平衡”。
英国梅斯咨询和建筑公司去年一项研究指出，在英格兰北部设立7个自由港，每年可让英国国内生产总值增加90亿英镑，同时新增15万个就业岗位。
【成效引质疑】
英国广播公司报道，欧盟目前设有大约80个自由港，大部分设在2004年以后入盟的国家。欧盟要求设立自由港的成员国遵守欧盟援助规则，且不得向自由港内企业提供金融支持。
支持者认为，英国“脱欧”后设立自由港将因摆脱欧盟规则而获益更多。
但英国政界和学界有反对声音。最大反对党工党影子内阁国际贸易大臣巴里·加德纳质疑，设自由港无异于纵容“逐底竞争”，可能滋生洗钱和偷税等不法行为。
英国萨塞克斯大学和皇家国际问题研究所运营的“英国贸易政策观察项目”认为，自由港基本上是重新分配不同地区间经济活动，往往“净收益有限”。
还有反对人士指出，自由港只能推迟进口关税征收节点，这部分税款仍需在某一阶段缴纳。
