沿着贯穿老挝南北的13号公路一路向南，《环球时报》记者来到沙湾拿吉省，进入他通潘县后，映入眼帘的是宽阔笔直的双向四车道沥青公路。当地司机威猜高兴地说：“旧路都是红土路，路、桥的情况非常差，到处坑坑洼洼。雨季时路还会断，只能在汽车里睡觉苦等。而新路不到1个小时就到13号公路了，很感谢中国公司帮助修了这条路，”这条由中国北方工业有限公司承建的老挝沙湾拿吉省道路升级工程项目极大提升老挝南部省份的基础设施水平，成为推动当地社会经济发展的重要民生工程。
沙湾拿吉道路升级项目途径松孔县、他潘通县、东兰县三个县城，全长88公里。自2017年10月1日开工，计划2020年9月底完工。在道路两侧，不时有飘着缕缕炊烟的村落。停下车子后，记者和路边的小店铺主人奈恩拉起了家常。“道路改建前，遇到下雨连摩托车都走不了，来往人员很少，小店铺每天只能挣五六万基普（1美元约合8300基普）。明年家门口这条公路修好后，每天肯定能卖不少钱！”
“除了加宽路面、加高道路路基外，考虑到老挝雨季降雨量大且集中，我们采用了适应当地气候条件的双层沥青表面处治，防止雨水大量渗入道路内，能更好地保护道路，”现场工程师孟宪说，项目已完成道路工程的53%，桥梁工程的62%。
沙湾拿吉省位于老挝南部，是老挝重要的大米产区，还是咖啡、水果等经济作物的种植基地。村民坎迈告诉记者“每年种两季水稻，是家里最重要的收入。以前稻谷运到省里要好几个小时，现在运输时间短、运费降低，稻谷价格涨了，家里正攒钱盖更好的房子呢。”
根据老挝政府的规划，道路建成通车后，将会在当地推广经济作物的种植以提高当地人民的收入。为了帮助农户掌握更先进的种植技术，北方工业公司帮助建设当地农业培训中心。
在他潘通县瑟萨拉龙农业技术培训中心，记者看到几幢干净整洁的红顶白墙建筑。几位村民正拿着空心菜、香菜等围在技术人员身边听着讲解种植技术，包括当地适合哪些蔬菜生长、哪里有销售市场。他潘通县交通局副局长努瓦说，他潘通县在农业生产、养殖、畜牧等方面有很大的优势，但以前村子到省里的运输很不方便，销售困难。新公路建成后将方便农产品运输、人员往来，促进经济发展。农业技术培训中心将提高农民种植技术，县农业局为中心配备了专职技术人员，中方还提供了设备和种子，还有中方专家进行大米蔬菜种植和牲畜养殖的辅导。未来，他潘通县将变得整洁、漂亮和宜居，很多产品都可以出口到泰国、柬埔寨，村民收入也会提高不少。
“有路，就有希望!”公路的扩建不仅给沿线村民带来便利和商机，也使来往于沙湾拿吉省和沙湾省之间的旅客更加便利，促进了老挝南部各省份的经济、政治、文化的交流，提高了沿线城市间的交通流、物流和客流的效率。
站在路边，看到不时有汽车急驰而过，既有小客车、大巴车、大货车，还有农用车和摩托车沿着路肩驶过。努瓦告诉记者，“虽然公路刚完成70%，但沿线商铺、住宅数量已开始增加，道路上行驶的汽车明显增多，明年建成后将极大促进人员交流和物流的便利，提升老挝南部的联系和交往，对公路沿线地区的经济社会发展将发挥重要作用，这些都要感谢中国工程人员。”
沙湾拿吉省2003年设立了沙湾色诺经济特区，占地面积954公顷，希望利用本地区优势引进国内外投资、发展生产，推动商品输出和服务，增加就业、使当地工人掌握更多的知识和能力，为逐步奠定工业化、现代化基础创造条件。沙湾拿吉省省长桑迪帕表示，“沙湾色诺经济特区是老挝最大的经济开发区，政府制定了诸多优惠政策以吸引中国企业投资经商。该公路的建成将极大便利特区发展，尤其是商品物资的运输，欢迎更多的中国企业到沙湾拿吉来。”
