“疫火”燃烧的美国

美国成为全球疫情震中已有数月。数月来，新冠疫情犹如一场不断蔓延的熊熊大火，在美国各地燃烧不止。6年前曾与死神擦肩而过的斯宾塞不知道会不会为美国政府两次掉进同一个“坑”里而叹息。
2014年10月，斯宾塞从非洲返回纽约，在毫无察觉的情况下生活了一周之久，才被查出感染了埃博拉病毒。整个美国顿时陷入极度紧张。在斯宾塞之前，已有一名美国人——42岁的托马斯·邓肯(Thomas Eric Duncan)从非洲返回后被确诊感染埃博拉病毒。邓肯确诊一周后去世，两位照顾他的护士也被感染。在主治医生安东尼·福奇（Anthony S. Fauci）悉心照料下，她们最终都活了下来。
斯宾塞死里逃生，在高度隔离病房内待了19天后最终幸存下来。“他们很明显没有任何预案。”斯宾塞事后在接受媒体采访时说。当时纽约市的一个地产大亨在推特上发帖大骂美国总统和政客愚蠢，他的名字叫唐纳德·特朗普。
幸运的是，2014年埃博拉病毒并未在美国传播开来。6年后，昔日的纽约地产大亨已成为这个国家的总统。这一次，美国没有能够躲过病毒。
2020年由新冠病毒引发的大流行笼罩全世界。短短半年多时间，已经感染了超过1350万人，造成近60万人死亡。仅在西非地区夺走的生命，已经超过2014年埃博拉疫情中的死亡人数。
“如果我们不能扑灭这场 ‘大火’，最终它会吞噬掉整个国家。”如今已成为美国抗疫队长的卫生专家福奇疾呼道。

美国新冠疫情关键指标7天平均走势图 来源：新冠疫情追踪项目（The COVID Tracking Project）

自7月以来，美国的疫情数据几乎每天都在打破纪录，不断加速恶化。7月4日，是美国建国244周年纪念日。两周后的7月16日，美国日新增病例已接近7万，累计确诊病例已突破350万，死亡近14万人。这个世界第一强国正深陷于一场前所未有的危机之中。
美国政治学者福山在近日发表的长文《新冠疫情与政治秩序》中指出，纵观全世界，成功应对新冠疫情的国家必须拥有三大要素：国家指令和治理能力（健全且有效的公卫体系）；社会信任（人民对政府、人民彼此之间的信任）；以及能担重任的领导人。
如果说新冠疫情是一场全球性的压力测试，至少就现阶段的测试结果来看，美国严重不及格。
在秋季到来之前，美国能扭转局势，还是彻底滑向疫情失控的深渊？剩下的时间，已经不多了。

7月11日，特朗普首次在公开场合带上口罩。

疫情之火
“从某种意义来说，我最担心的情况已经发生了。”美国非虚构作家、《纽约客》撰稿人理查德·普雷斯顿（Richard Preston）对澎湃新闻（www.thepaper.cn）说。
普雷斯顿是美国疾病控制与预防中心（CDC）有史以来唯一以非医师身份获得过防疫斗士奖的得主。多年来他专注于研究埃博拉等致命病毒在全球范围内的传播，曾多次前往非洲疫情暴发地实地调查，对病毒有着深刻的见解。
今年6月，上海译文出版社引进出版了普雷斯顿的最新著作《血殇：埃博拉的过去、现在和未来》一书，普雷斯顿在书中预测了未来最让人恐惧的一种疫情危机：某种生物安全四级（最高危险级）的病毒降临到全球百万人口级的城市，通过空气进行高效的人际传播，没有疫苗，也没有特效药。
普雷斯顿坦言，这种预测至少部分已经在新冠大流行中应验了。
“病毒是‘机会主义者’。如果说埃博拉病毒是一个残忍的杀手，过于烈性且不能通过空气传播。那么新冠病毒比埃博拉更厉害的地方就在于它很容易在空气中传播，甚至能够让人感染却毫无症状，得以继续传播。从这个意义上来说，新冠病毒是‘升级版’的完美病毒。”他说。
对于眼下美国的新冠疫情，普雷斯顿深感忧虑。

美国疫情失控

“人类是脆弱的。如今，大量的人们拥挤在众多的超级城市中。这些城市就是生物定时炸弹。所有的城市都通过航线连接起来，使得病毒可以在世界上的任何一个地方出现，这就是新冠病毒眼下正在美国所做的。”他说。
美国人原以为，新冠疫情在4月底已经到达了顶峰（日增约3.7万例新病例）。到5月中旬，美国的日新增病例已经降低了近一半，整个社会迫不及待地要重启。
但是他们错了。
如果说在3月美国疫情震中纽约暴发最高峰时，大多数美国人被要求待在家隔离的做法阻止了“疫情之火”蔓延到其他地方，那么当下的美国，面临的是更危险的时刻。
当全国大多数地方，尤其是南方的三个人口大州正在同时成为疫情热点之际，这些地区与其他地区正在重新开放——就好像一处地方燃起大火之时，它与四周的地区却正在撤去防护。这正是美国眼下让人难以相信却又不得不接受的荒诞现实。
根据《纽约时报》的统计，在过去两周中，美国新发病例数猛增80％，50个州有41个感染曲线呈上升趋势，36个州的病毒检测阳性率在增加。

 美国新发疫情地。

当人们还在争论美国是否已经迎来了第二波疫情还是仍深陷于第一波疫情时，芝加哥大学流行病学家萨拉·科比（Sarah Cobey）在《科学美国人》上犀利地指出，“这种大规模蔓延的疫情更像是失控的野火而非浪潮。”
美国人口最多的三个大州：加利福尼亚州（ 4000万）、得克萨斯州 （2800万）、佛罗里达州（ 2200万）以及南方的亚利桑那州等地已成为眼下美国疫情同时暴发的多个“新震中”。近两周以来，全美已七次创下单日新增病例纪录。有8个州在过去一周内创下单日死亡纪录。
7月12日，佛罗里达州新增1.5万新病例。这是自美国疫情暴发以来各州单日新增病例数的最高纪录，甚至超过疫情最严峻时期纽约州的单日1.2万例。过去一个月，佛州病例已暴增8倍之多。
西部的加利福尼亚州过去一周平均每天新增逾8000例新病例，近百例死亡病例。目前总病例数超过30万。值得特别警惕的是，其中18至49岁的人群几乎占到所有病例的60％。
南部的得克萨斯州同样呈暴增之势，每日新增病例近万例，死亡病例近百例。在相邻的亚利桑那州，按照人口平均计算，这里是全世界疫情增速最快的地区。整个美国南部的“阳光地带”都已笼罩在不断恶化的疫情阴影之下。
与耸人听闻的新增病例数字相比，专家们更看重住院率、重症比例、死亡人数等更能反映新发疫情严重程度的指标。截至13日，美国平均每日死亡病例为724人，这个数字在7月初还不到500人。

美国三大人口州疫情。

尽管目前的死亡人数远低于4月疫情最高峰阶段，这主要是由于治疗经验的累积以及大量病患为年轻人。但由于死亡数字的滞后性，未来两周的数字值得密切关注，未来疫情的走势仍有待观察。
天灾还是人祸？
在新冠疫情面前，“世界巨人”美国的表现令人既费解又感慨。
“现在美国人已经不谈疫情防控了，大部分人说的是和病毒共生活。美国的疫情已经防不住了，美国人和美国经济也受不了（继续待在家里）。只能从减少死亡率上进行消极抵抗 。”加州大学旧金山分校（UCSF）住院药剂师江剑刚告诉澎湃新闻。
在江剑刚看来，南方几个人口大州近期疫情陡增的原因是多方面的：其中人为的因素占主导，随着天气变热，大家在家里越来越待不住；同时许多企业复工复产，人们普遍放松防范意识。
“从数据分析来看，你会发现加州，包括南部其他几个大州的新增病例中拉丁裔最多。这与南美洲的疫情有关，这些州的拉丁裔人口很多，他们中许多人和拉美有着密切的联系。这也和他们的生活环境有关，许多拉丁裔家庭属于密集居住型，而且大多拉丁裔因为经济原因必须外出工作，使得他们成为高风险人群。”江剑刚说。
举例而言，加州中部的中谷地区此前病例不多，但是近期开始暴增。这一地区主要为农业区，拉丁裔工人众多，新增病例中很多都是拉丁裔人口。目前南加州的疫情增幅明显高于北加州，江剑刚所在的医院接受的很多病人也都是从南部送来的。
加州本是美国反应最早的地区之一，一度稳定控制住了疫情。然而自6月重启经济以来，加州的确诊病例增加了两倍以上。7月13日，加州州长不得不再次下令关闭酒吧、饭店和剧院的室内运营。
《纽约时报》分析指出，美国政府和领导人在此次疫情失控中的责任首当其冲。联邦政府和各州政府的政策混乱，不遵守公卫专家制定的重启条件，盲目过快开放是疫情恶化的重要原因，尤其是重灾区的几个州。
共和党人、德克萨斯州州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)数周来一直坚称，政府不能强制要求民众佩戴口罩。直到7月4日国庆节前，由于新增病例和住院人数猛增才最终改口。
另一个共和党人主政的佛罗里达州，州长罗恩 · 德桑蒂斯(Ron DeSantis)更是因为重新开放速度太快和没有颁布全州戴口罩法令而受到广泛批评。在过去的这个周末，尽管佛州疫情居高不下，佛州的迪士尼主题乐园仍坚持重新对外开放。

佛州迪士尼乐园7月18日重新开放。

《华盛顿邮报》的评论更是指出，美国疫情的失控与特朗普总统的失职密不可分——这是一个在错误的时间，出现在错误位置的错误的领导人。
7月15日，四名美国CDC前主任联合发表署名文章指出，美国总统特朗普用政治绑架防疫，并批评道，美国历史上从未有一位总统，像特朗普一样将科学政治化。
“如今在公卫专家面前的敌人有两个：一个是新冠病毒，另外一个是意图削弱CDC的政治领导人。”他们在文章中批评，“美国行政机关对于CDC的否定，使得美国公众质疑CDC的防控指引，并动摇美国CDC作为发布疫情信息、发布防疫指南权威机构的地位。”
面对疫情恶化的事实，特朗普始终没有正面承认，相反他多次表示，白宫正在与各州州长一道努力“扑灭疫情，而且效果不错”。
“我们生活在一部由唐纳德·特朗普主演的恐怖电影里。我们怎么能理解：美国总统会出于政治目的而回避责任，将美国人的生命置于危险之中？”《纽约时报》专栏作家查尔斯·布洛（ Charles M. Blow）愤慨地说道。
特朗普多次强调，检测增多是美国确诊病例增多的主要原因，甚至认为应当减少检测。然而江剑刚通过分析各州的新增检测数量和新增病例后发现，事实并非如此。
“在疫情上升的39个州中，29个州检测有所上升，5个持平，还有几个州甚至下降。比如佛州，新增病例与增加的检测数量不成比例；得州检测持平，新增病例却在攀升。加州两者上升幅度比较接近。”江剑刚说。
他还进一步指出，美国疫情失控的一个重要原因是：美国每天检测出的数万新冠感染者不能有效隔离。在美国，没有类似方舱医院一类的集中隔离设施，只有重症病人会被收入医院，其余大多数人都是自觉在家隔离。这样极易造成家庭聚集性感染，不易切断传染链。
另一个令人不安的现象是，随着病例激增，年轻人正占到越来越高的比例。世卫组织近日终于明确指出，新冠病毒可以通过空气传播。尤其是在各地政府急于重开的酒吧、赌场、餐馆、商场等室内场所。这使人们担心不愿意遵守社交距离、不戴口罩的年轻人正在助长病毒的传播。
达拉斯得州大学前副校长、现居美国的冯达旋告诉澎湃新闻，就在前几天，他所居住的小区内几十个邻居还在小区的游泳池旁边喝酒聊天开派对，完全将戴口罩保持社交距离抛之脑后。
在美国生活了40多年的冯达旋对此表示难以理解。“这个小区里住的人我相信都念过大学，不能说他们没有受教育。但是有知识的无知却是更可怕的。我不明白他们为什么这么做。或许他们觉得戴不戴口罩是自己的自由，但有没有想过他的自由可以损害到别人？自由也是有限度的，如果连命都没有了，还有什么自由？”
就在本周，得州当地媒体曝出这样一则消息：一名30岁的年轻男子在参加了“ 新冠派对”后染病不治死亡。临死前他对医生说，“我想我做错了。我以为这是个骗局，但并不是。”这种荒诞的活动在美国多地接连出现，主要由一些确诊感染新冠肺炎的人举办，其想法就是让人们聚在一起，看看新冠病毒是不是真的，是不是会传染给其他人。
“如果说这次疫情是对所有国家的压力测试，美国可以说是一败涂地。”冯达旋说。“我最担心的是如果疫情这样发展下去，社会会发生动荡。现在美国的疫情就像在一条无尽的隧道里面，看不到一丝亮光。”

美国疫情期间发生的抗议警察暴力游行转为暴力冲突。

扭转还是全面失控?
普雷斯顿在《血殇》中的一段话格外让人深思：“疫情暴发的终结往往是人们行为模式的改变。‘埃博拉战争’不是通过现代医药打赢的。而是人类必须去除自身的人性，克制许多本能，为了拯救自己，人类必须改变自己。”他说。
在美国对外关系委员会全球卫生高级研究员黄严忠看来，目前美国疫情多个“震中”的出现已经成为共识，未来的疫情形势异常严峻。
“我们原本以为随着东北地区转好疫情会迎来拐点 。现在看来是一厢情愿了。”黄严忠说。“这是不尊重科学，不遵守社交距离和防护措施必然会发生的情况。”
黄严忠表示，更让人担心的是，目前得州、佛州的部分地区已经开始出现3月纽约高峰时经历的医疗资源紧张、医护人员紧缺的状况。这些都是非常不好的信号，是更严重状况到来前的警报。
不过即便如此，黄严忠认为，美国的疫情还是有可能控制住的，关键在于政府有没有足够的政治意愿。他建议美国必须进行大规模的检测并采取适当的隔离措施以遏制疫情进一步恶化。
眼下美国社会最大争议之一是关于秋季开学问题。“许多学校都非常矛盾，因为让学生回到学校意味着风险，当学生来自全国不同的州，带来的风险也就不一，然而全部转到线上对于教学质量也有影响。学校很难决断。”黄严忠说。
除了开学，美国国内今年最重大的事件就是即将到来的总统大选。选情已然不利却一心想要连任的特朗普是否会做出正确的选择？没有人敢保证。而受到大选的影响，各州不同党派的官员又会做出怎样的决定也要打上一个大大的问号。
黄严忠坦言，眼下他最担心的是今年秋季可能到来的第二波疫情。1918年的全球大流感在秋季的第二波最为猛烈，造成了最多的伤亡。
“虽然不能简单的类比，但是如果看1918年的历史，就很清楚地看到其中的危险性。因为病毒的变异，毒性可能更大、传播性更强，又正好碰到学校开学、复工和大选，同时还和秋冬季的季节性流感重叠，这些因素加在一起，就可能使得第二波的疫情变得很严重了。”他说。
回顾人类的历史，大疫情总是伴随着社会、政治、经济的巨大变化，社会矛盾也会变得更加尖锐。在即将进入到美国大选100天倒数之际，没有人知道还会发生什么。