研究发现红酒、乳酪与羊肉，可降低老人痴呆与认知能力问题。(图/路透社)
为了解饮食对人类大脑认知能力与相关疾病的影响，美国研究团队追踪近1,800名英国人的饮食内容长达10年，每经过一段时间就比较所摄取的饮食对认知能力的影响。结果发现，乳酪、红酒与羊肉有助于防止老年痴呆症与年龄成长造成的认知能力下降，而过多的盐恐造成大脑损害。
爱荷华州立大学威利特(Auriel Willette)教授组成的研究团队，透过英国生物资料库(UK Biobank)搜集1,787名年龄在46至77岁英国人的饮食习惯，并分析其认知能力。英国生物资料库为大型的生物医学数据库，其中含盖50万笔自愿参与者的遗传与健康资讯。
每位受测者都被要求详细交代摄入的饮食种类与摄取量，包括水果、蔬菜、鱼、肉、奶酪、麵包、谷物、茶、咖啡与各种含酒精饮料。
同时，受测者还须进行流动智力测验(Fluid Intelligence Tests)，总计2006年至2016年共进行3次。该测验能掌握受测者在混乱状态中发现意义（新知识），以及解决新问题的能力。换言之，能理解受测者快速反应思考能力。
研究人员发现，在各种食物中，乳酪最能帮助抵抗年龄成长造成的认知能力下降，即使已进入生命阶段最后几年的受测者也是如此。此外，每天1杯红酒与每周1次羊肉(而非其他红肉)，也可改善长期认知能力。
在各种乳酪制品中，低脂乳酪(如莫扎瑞拉)与乳制品(如优酪乳)，对人的认知健康最具帮助；而奶油、巧达乾酪与加工乳酪则是有害的。
相较之下，引发认知与痴呆的罪魁祸首竟是高盐饮食。研究人员因此警告有老年痴呆风险的人，因注意摄取量，以防止年龄渐长而产生认知问题。特别是已换有该症状与认知能力正下降的人，会加速其病症。
不过，他也强调一切仍由基因决定，部分人因基因似乎不受阿兹海默症的干扰，另一些人则面临较大风险。但其深信，正确选择食物有助于预防痴呆症与认知能力下降。因此，想要降低老年痴呆最好的方法，就是健康的饮食方式来增加大脑中的蛋白质水平，进而保护大脑。
