许多人都有肩痛脖子痛的症状，尤其是在家工作的人，无法或者不愿意出门，看电视、上网时间增多，出现脖子痛、肩膀痛的人数必然呈现上升趋势。有些以前就有颈肩痛的人，这段时间更加重了。
我今年50岁，我就是颈椎病患者之一。
Part. 01
作为办公室一族，我以前就有颈肩痛的毛病，大多是在长时间伏案工作之后，疼痛有轻有重，重的时候可以达到无法工作的程度，但休息一阵、或者做做理疗按摩就好了。
最近半年则除了疼痛之外，还出现了手脚发麻的新症状。如果不是出现这些新症状，我大概也不会去医院检查。经过医生的检查、颈椎的和磁共振检查，我被诊断为颈椎间盘突出。颈椎间盘突出和颈椎椎体病变，都属于人们耳熟能详的“颈椎病”。
提到椎间盘突出，人们印象最深的大概是腰椎间盘突出，其实椎间盘在人体的颈椎、胸椎、腰椎都存在，是一个类似于圆盘的软组织结构，嵌于两个椎体之间，承担着保护脊髓、缓冲垂直方向压力的作用。
如果椎间盘因为磨损过多，就会改变位置，也就是“椎间盘突出”，而突出的椎间盘如果对神经造成了挤压，就会产生临床症状。
一份对中国六个地区的调查发现，中国颈椎病的发病率为13.76％，女性的比例高于男性，发病率分别是16.51％和10.49％。从年龄上看，发病率最高的是45至60岁的人群，发病率达到20%以上。这个比例，还只是已经有临床病症的颈椎病发病率。有一些患者，虽然已经出现了椎间盘退变，但是临床症状不会马上显现。
日本有一个研究，对平均年龄为39岁的人群进行了10年的随访调查，监测方法采用的是核磁共振，结果发现81%的受调查者都出现了椎间盘退变，而出现临床症状的人只有34%。除了颈椎间盘，腰椎间盘也容易突出。一项在日本开展的调查发现，80岁以上的人群中，有70%～80%都有腰椎间盘突出的问题。颈椎病有哪些发病风险因素呢？在生活和工作中长时间保持一个姿势，缺乏适当的体力活动和锻炼，都容易出现颈椎病。
在调查中发现，对于30岁以下的人群，虽然颈椎病不常见，但是如果保持同一姿势工作时间超过一个小时，就容易诱发颈椎病。
在生活中，有一个很容易长时间以同一姿势进行的生活习惯：低头刷手机。所以，即便不是中老年，即便不会认真工作超过一小时，工作成绩不突出，但是如果经常连续低头刷一个小时的手机，椎间盘就有突出的机会。一但椎间盘突出，即便心里还住着一个少年，身体年龄已经是中老年了。真的是"少年不识肩颈疼的滋味，等识肩颈疼的滋味，已不再是少年了"！
Part. 02
在诊断了颈椎病之后，我和以前一样尝试理疗和按摩。不幸的是，经过几个月的理疗，也尝试了各种可以找到的小窍门，但病症不但没有缓解，反而更严重了。我先是感觉到麻木的部位不再限于手指，已经扩散到左手臂，而且左手、左腿感觉力量减弱了，有时站起来的时候也会感觉头晕。
有的人，你以为他可以及尔偕老，但是没想到只是生命中的一个过客。有的病，你希望它只是一个过客，但是却发现它是挥之不去的慢性病。由于国内医生意见不一，有的建议手术，有的建议继续理疗。为了得到一个权威的说法，我找到了国际跨境医疗服务机构MORE Health爱医传递。在了解了我的病情之后，MORE Health帮助我联系到了美国加州大学旧金山分校(UCSF)医学中心的Praveen Mummaneni医生，Mummaneni医生是UCSF医学中心颈椎和颈椎微创项目主任，算是脊柱外科领域的权威专家。
Mummaneni医生看过我的资料(我认为他看的很仔细，涉及到很多细节)，并与我进行了面对面的视频交流后，给出的建议简单直接：手术。
Mummaneni医生认为我已经有了严重的颈椎后纵韧带骨化(OPLL)，导致C4-6椎体的脊髓受到压迫，因为这个原因，才出现了我的手臂和腿部的症状。
Mummaneni医生解释说颈椎后纵韧带骨化只要开始了，就停不下来！随着骨化程度的增加，必然会压迫颈脊髓，最终的结果就是导致患者瘫痪。
Part. 03
诚然，并不是只要一发现OPLL(Ossification of the posterior longi tudinal ligament颈椎后纵韧带骨化），就需要手术的。如果骨化物较小，对脊髓没有明显压迫，也没有严重的症状，那还是可以暂时不进行手术，但是必须定期观察骨化物生长情况，以及对脊髓的压迫情况。但是，我的症状已经到了比较严重的程度，不只是CT颈椎检查看到明显椎管狭窄，关键是我已经出现了上下肢麻木，感觉到严重的肌无力，这是明显的手术指征，需要及时手术。
除了建议手术，Mummaneni医生还对手术的方式，以及手术之前的一些必须的检查进行了指导。因为颈椎位置的特殊，手术有一定的风险，所以我对手术还是有一些犹豫，询问Mummaneni医生有没有其他替代治疗，比如按摩推拿？或者有没有可以药物控制的方法？对于这两个问题，Mummaneni医生的回答也是简单明了：没有。Mummaneni医生进一步解释说：一般人可能觉得手术比较激进，非手术的治疗可能比较安全，但是对于OPLL型颈椎病患者，如果粗暴地推拿、按摩和牵引，反而有可能导致症状加剧甚至瘫痪。
2012年，《康复医学杂志》上报道了一个韩国的病例：一位45岁的男性OPLL患者，因为肩颈部的疼痛，找到了一个有私人按摩执照的按摩师进行理疗，结果因按摩导致瘫痪。在手术之后，又经过了几个星期的康复训练，患者才获得了自行行走的能力。
无独有偶，2010年台湾也报道过一个类似的病例，同样是OPLL患者，接受了所谓的正脊按摩，结果造成身体一侧瘫痪，另一侧也麻木。在手术治疗之后，患者四肢都恢复了力量。我看到广州媒体近期也报道过两例颈椎病按摩后四肢瘫痪的案例，可见这样的情况也是非常常见。可以这样理解：OPLL患者的颈椎已经很脆弱了，经不起外力的创伤，不光按摩可以导致悲剧，患者在日常生活中也要避免一些可能带来伤害的活动，如颈部过度伸屈、摔倒。
Part. 04
听了Mummaneni医生的解释，我终于下定了决心。虽然在国内也有医生建议手术，但同时也有医生建议保守治疗，所以一直没有拿定主意。而MORE Health海外专家的权威性和专业性，以及耐心的解释，让我终于打消了疑虑。MORE Health对专家的认定是全方位的，会根据医生本人的教育和培训背景、临床经验和学术地位等一些因素来安排，基本都是专业内排名前1%的专家，如果不是这样权威专家的耳提面命，我可能还拿不定主意。
包括经过专业的治疗和康复后，我目前症状已经缓解，生活质量大大提高，关键是消除了一个四肢瘫痪卧床的危险。
当你面对重大健康问题和治疗决策犹豫不决时，寻求第二诊疗意见，或者权威专家会诊是一个必然的选择，如果第一诊疗意见和第二诊疗意见不一致，还需要第三诊疗意见。这个时候专家的权威性和专业性起着决定性作用。这算是我的个人总结吧。
(UCSF Medical Center 美国加州大学旧金山分校医疗中心)
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