有限的呼吸器，要让谁先使用，让医师面临生死抉择。(Getty Images)
新冠肺炎病患人数激增，呼吸器严重不足，粥少僧多下，该优先抢救谁，让很多医师陷入天人交战，甚至感觉在宣判死刑；一位华裔医师表示，2015年流感大爆发时，州府已有分配呼吸器的准则，由专责委员会根据病患器官的综合评分，决定最终使用权，分配给生存指数较高的病患，但该准则尚未被官方宣布在本次疫情中启用。
针对呼吸器的分配准则，纽约长老会皇后医院(NYPQ)缓和医学医师潘欣心(Cynthia Pan)在GeriPal播客的采访中表示，州府为应对流感大爆发，已在2015年设立呼吸器分配准则，这项准则即可运用在新冠肺炎疫情中，“这些准则很清楚地规定，哪些病人需要呼气器，哪些需要在插管二至五天后重新评估。”
潘欣心表示，她任职的医院已在讨论成立分诊委员会，由重症科医师、道德委员会成员、医院牧师与病患服务人员担任成员，商讨决定呼吸器的最终使用权，“不是个别医师来决定，这需要承担太多责任”；但她说，分诊委员会的成员压力更大，每个人都像是在给别人宣判死刑，“但我还能说什么呢？”
这份266页的呼吸器分配准则指出，在资源紧缺的情况下，分诊成员将根据病人的肺部、肝部、脑部、肾脏、血液凝结以及血压六个器官的综合评分判定，将呼吸器将分配给生存指数较高的病患，报告中称，“所有的抉择都是为了最大程度地挽救生命。”
负责分析该准则的副主任韩苏茜(Susie Han，音译)说，医师不会因为一个病患79岁，另一个80岁，而优先给79岁病患使用呼吸器；但她说，若病患的综合评分持平，将优先给18岁以下的未成年人使用资源，“任何准则好过没有规定，这当然不是最好的结果，但算是一个好的开始。”
在皇后区艾姆赫斯特医院的工作的黄华俊医师表示，医师不会因病人的年龄长幼决定呼吸器的使用，医护人员会透过对病人综合评估后，再进行决定，但该院尚未需要做出这类抉择，希望政府配备足够的设配与人员，避免这类问题发生。
截止3日，全纽约共有10万2863例确诊病患，1万4810人住院，3731人在加护病房中抢救，许多人需要靠呼吸器维生；州长葛谟(Andrew Cuomo)表示，若每日住院人数按照目前速度增长，全州呼吸器库存将在五天内耗尽。
