海运旺季，美国港口的空箱子越堆越多。
库存远未消化，新船又汲汲入港而不得，截至上周末，等待进入美国最大跨太平洋贸易门户洛杉矶港和长滩港的集装箱船数量再创纪录，55艘船只在离岸更远处抛锚等待卸货，8月底还是44 艘。根据洛杉矶港口的数据，目前进港平均等待时间从8月底的7.6天上升至8.5天。
据南加利福尼亚州海洋交易所汇编数据显示，目前排队的船只总共可装载近37.5万个20英尺标准集装箱（TEU），与疫情前洛杉矶港口平均一个月处理的入境集装箱数量大致相同。自7月以来，等待进入美国前三大港口的集装箱船数量一直在稳步上升。
数位接受第一财经记者采访的专家均表示，目前海运费暴涨，一箱难求，集装箱周转不灵，很大程度上同进货港口的管理有关。
“美国受疫情影响，港口码头作业不顺畅。有时候有一段时间会出现停工，停工后整个调度乱了，衔接不上。”中国世界贸易组织研究会副会长霍建国对第一财经记者表示：“美国现在码头管理有点问题，经常会出现集装箱到了美国港口，进口商把货提走，空箱没人跟踪的现象。按理说码头或航运公司应负责跟踪，因为下次拉货的时候还会用这些箱子，但现在有些混乱。”
全美港口拥堵情况恶化
第一财经记者查阅波罗的海航运交易所与Freightos推出的全球集装箱货运指数显示，截至13日，中国/东南亚-北美西海岸和中国/东南亚-北美东海岸的海运价格继续小幅上升，均突破2万美元大关：分别为20586美元/FEU（40英尺标准集装箱）和22173美元/FEU，与去年同期相比均上涨500%以上，去年同期价格都在3800多美元。
位于加利福尼亚州的洛杉矶港和长滩港占美国海运进口总量三分之一以上，当前这两个港口的拥堵情况最为严重，空箱快速堆积，拥堵达到历史最高水平。
根据Container xChange的集装箱可用性指数（CAx），与2020年8月相比，今年8月洛杉矶港口的空箱可用性增加了60%。该公司联合创始人兼首席执行官石岭梅尔（Johannes Schlingmeier）表示，这一水平超过了疫情前水平，港口面临的压力过大了。
如空箱不能及时流转，将产生更高滞留费、即期费率和附加费，以及多式联运延误。
长滩港执行董事科德罗此前即表示，美国主要集装箱港口塞港问题不会有大幅缓解，很多人预期这将持续到2022年夏天。
在美国东海岸，情况也不容乐观。以佐治亚州的萨凡纳港为例，目前港口内有8艘船，但港口外却有20 艘货轮在排队，在纽约港和新泽西港，排队船只也达到了 4 月以来的最高水平。
世界贸易组织研究会常务理事、清华大学中美关系研究中心高级研究员周世俭对第一财经记者表示，除了管理问题之外，目前美国港口存在人员调配短缺问题，疫情下许多人员、海员都先后生病无法全员到港，这给管理调配增加了难度。“卸货涉及多式联运，不是就把集装箱放在托盘上就万事大吉了那么简单，每个环节如果缺少雇员，就会造成一定时间的延迟。”他说。
贸易逆差意味着空箱子将越堆越多？
空箱堆积，也同美国进口大于出口有关。根据美国咨询公司 Blue Alpha Capital 的数据，7 月美国十大集装箱港口的吞吐量同比下降 8.3%，至 76万3619TEU，而进口量增长14.3%至 209万6076TEU，这意味着美国港口7月进出口量之间的差异扩大至约2.75 倍的新纪录。
而2020年的进出口量之间的差异平均为 2.19 倍，2019 年为 1.85 倍，该公司预测，伴随8月进口纪录有望再次被打破，贸易逆差将进一步扩大，这也意味着空箱子将越堆越多。
以洛杉矶港和长滩港为例，7 月，洛杉矶港和长滩港出口分别下降 27.6% 和 20.7%，分别至 9万1439 TEU 和 10万9951TEU，而洛杉矶港的进口增长 2.9%至 46万9361TEU，长滩港进口增长1.6% 至38万2940TEU。
洛杉矶港执行董事瑟罗卡（Gene Seroka）称，7 月的出口量是 2005 年 2 月以来的最低水平。他表示，过去 33 个月中，洛杉矶的出口量有 29 个月在下降，港口进出口箱量比已达4:1，“随着我们将空集装箱重新运回亚洲，我们最大的出口商品仍然是空气”。
不过，美国消费者对亚洲进口产品的需求似乎没有减弱迹象，根据洛杉矶港口的预测，9月第一周，该港口的货运量将同比增长29%，全年同比增长59%。
周世俭对第一财经记者表示，疫情在美国引发了“家里蹲新常态”，许多美国民众一直处于居家办公状态，这让美国的平板电脑、笔记本电脑、手机和家用彩电销量大增，疫情中美国政府发放的现金补贴也促进了民众的一般性消费，这种情况不会很快结束。（记者高雅对本文亦有贡献）
