美国总统拜登拟在当地时间5月28日提出一项规模6万亿美元的预算案,这将使美国的联邦政府支出达到二战以来的最高水平。
这是拜登任内的第一份联邦政府支出预算案。
一般来讲,美国政府的财政年度是从当年的10月1日至次年的9月30日,因此,本次提出的预算案时间跨度为2021年的10月1日到2022年的9月30日。但雄心勃勃的拜登要规划的远不止未来一年,而是十年。
《纽约时报》获得的文件显示,拜登即将提出的预算案要求到2031年预算总费用增长至8.2万亿美元,这意味着,未来十年,美国联邦政府的年度财政赤字将超过1.3万亿美元。因此,拜登还将在预算案中明确增加财政收入,补足大规模财政赤字的措施。
拜登就任总统未满5个月,就在扩大联邦政府支出上频频加码。先是于3月11日签署推行1.9万亿美元的新冠疫情纾困法案,用于减缓美国家庭服务支出崩溃,提振国内消费。而后又在传统工业重镇匹兹堡抛出了2万亿美元的经济刺激法案,用于拜登推行的“美国就业计划”和“美国家庭计划”,这项经济刺激法案也被外界称为“基建法案”。
这次拜登又要提出6万亿重磅预算案,但2万亿经济刺激法案此时还胶着于国会两党的激烈谈判。据美国CNBC(消费者新闻与商业频道)报道,参议院共和党人5月27日向拜登的基建法案提出了9280亿美元的缩减版要求,这一金额较拜登最初的构想缩水超五成。2万亿法案还未落地,拜登为何敢于立刻宣布3倍加码的新法案?
拜登的“重建未来”雄心
金额如此巨大的预算案,在美国二战后的历史上还属首次。这样庞大的联邦预算计划并不是独立的,而是与拜登上一个基建法案一脉相承,更与拜登政府“重建更美好未来”的雄心紧密相连。
一位白宫官员5月27日称,预算将完全按照总统此前表态那样去做,包括发展经济、创造就业机会、推进拜登提出的就业计划和家庭计划。该官员还补充说,预算案概述了拜登经济计划的下一步行动,即总统希望在国会推进医保计划。
拜登也坦承,自己的计划是大胆的,但是必要的。
然而,拜登的雄心并不代表所有美国人。共和党人表示,拜登提出的6万亿美元支出中,大部分是为了满足他的自由派基地。印第安纳州参议员迈克·布劳恩在彭博电视台上称,拜登的6万亿美元计划“令人难以置信”和“疯狂”。
富人和企业或成“提款机”
如果拜登的预算案真的有6万亿规模,那么,摆在全体美国人面前的关键问题就是:钱从哪里来。
据悉,正式提议将于当地时间28日下午才会发布,届时,拜登将向民众和国会介绍财政收入领域的动作。但根据现有的消息来看,拜登寻求资金的方式并非无迹可寻。
首先,拜登和共和党人在基建法案的谈判中各自表达了鲜明的态度。据CBS新闻报道,共和党更偏好于行政收费(User Fees),而民主党想通过提高富人税和公司税满足财政需求。
另据《福克斯新闻》报道,拜登5月27日称,自己虽然是一个资本家,但认为企业管理层的工资比工人阶层高出太多了。
据《华尔街日报》报道,有知情人士称,拜登的预算提案建立在一个假设之上,即他提出的资本利得税上调计划已于4月底生效。这一计划要求收入超过100万美元的家庭资本利得税从23.8%提高到43.4%,不过暂未得到国会批准。
而拜登还有可能向富人收取遗产税,CNBC称,这将是继承人们的噩梦。
引发通胀与赤字担忧
预算法案还未出台,关于拜登“大手笔”将带来的影响讨论就已甚嚣尘上。
外界的关注点主要集中在四个领域,即经济竞争力、对就业的积极影响,以及在债务与通胀问题上的消极影响。
《纽约时报》称,拜登将在预算提案中公布美国政府对通胀、就业和经济增长的看法。
拜登向美国接连注入大规模资金的计划在华尔街普遍引发了快速通胀的担忧。
但在拜登和美国政府看来,比起通胀,他们更关注提升美国经济的竞争力和就业数据,况且他们认为,通胀可控。
彭博社称,美国政府明确表示,不会像华尔街某些人那样担心快速通胀,并预测消费者价格的每年上涨幅度永远不会超过2.3%。
此外,美国政府还预测劳动力市场将迅速反弹,到明年,失业率将降至4.1%,并在接下来的10年中保持在4%以下。
拜登也趁机造势,称自己的新冠疫情纾困法案正在奏效,并鼓励进一步“代际投资”。据《华盛顿邮报》报道,拜登27日声称,因让受大流行打击的美国经济重回正轨而受到赞扬,并宣称“拜登经济计划正在奏效”。他还利用在俄亥俄州的一次演讲敦促国会在教育和基础设施方面进行“代际投资”,以保持国家的竞争力。
除了上述方面,大规模财政支出可能引发的高额债务也备受关注。据路透社报道,美国财长耶伦称,拜登的2022财年预算计划将推动美国债务水平超过经济规模,但不会助长通胀压力,她认为这种压力是暂时的。
事实上,特朗普在2020年就为缓解新冠疫情影响,签署过规模达2.2万亿和9000亿美元的刺激法案。为此,美国2020财年财政赤字创下了3.1万亿美元的历史纪录。据估计,拜登政府时期的债务规模将超过这一数字。
陷于党内“拔河比赛”
当下正值拜登纾困法案的执行期和基建法案谈判的胶着期,共和党人不遗余力地削减拜登法案的资金规模。拜登还未正式提出6万亿美元预算,走漏的消息就已在共和党人内部引发轩然大波。在这样的气氛下,拜登预算案将同样苦于共和党的反对。
在基建案中,共和党反对声音非常大,拜登不断妥协,拜登方面已主动将法案规模减少至1.7万亿美元,却仍面临共和党人不足1万亿美元的“还价”。共和党人的提案收窄拜登提案的覆盖范围,专注于道路和桥梁等“核心物理基础设施”。
但是拜登的妥协在民主党内部也引发尖锐分歧,一派支持拜登和共和党谈判,另一派则反对拜登如此妥协,拜登已身处“拔河”比赛中。
拜登虽然无奈妥协,但在言语上对共和党人表达了不满。就在5月27日的演讲中,拜登借机讽刺在投票中不支持纾困法案,事后却“真香”的共和党议员,并把这些议员的名字向记者展示。据NBC(美国全国广播公司)新闻报道,拜登称,这些共和党议员“没有耻辱感”。