当地时间3月29日，巨型货轮“长赐”号在埃及苏伊士运河搁浅近一周后解困，向大苦湖驶去，其身后的航道也终于得以畅通运行。
在“长赐”号搁浅的这一周时间里，运河水路双向封航，导致约370艘船舶拥堵滞留在运河两端。这是苏伊士运河半个世纪以来，最严重的堵船事件。德国保险巨头安联集团估算，苏伊士运河堵塞或令全球贸易每周损失60亿美元至100亿美元（约合人民币655亿元）。
阿卜杜勒-加瓦德3月29日站在挖掘机上
在此压力下，救援团队使用拖船、挖掘机，并利用潮汐等多种办法，尝试使这艘长400米、宽59米、重达22.4万吨的货轮脱困。
3月25日，“长赐”号搁浅搁浅的第三天，埃及苏伊士运河管理局发布了一张挖掘机清除船首下方土壤的工作图：占据了半张图片大小的货船下是不停工作帮助其脱困的挖掘机，正一点一点挖出一些“微不足道的泥沙”，由于视觉上两者体积悬殊过大，这一图片迅速走红网络，并衍生出各种“梗图”（英语为meme，有“文化的遗传因子”之义）。网友纷纷表示，图片让人很容易有代入感，“我们就是那台挖掘机，货轮是生活中各种各样的我们无法掌控感到无力的事情”。
4月7日，美国“商业内幕”网站采访到操作这台挖掘机的工人阿卜杜勒-加瓦德（Abdel-Gawad），他表示，自己几乎是最后一个知道知道这张图走红的人，在帮助“长赐”号脱困的整个过程中，他每天只可睡3个小时。
对于网友们的调侃，加瓦德并不感到开心，因为在货船还没有脱困时，压在他身上的只有重重的压力。“不过，这种调侃给了我动力，因为我想让全世界都说：你看，他做到了。”加瓦德说道。
“一粒米那么大”
3月23日，长赐号”货轮在苏伊士运河北上行驶时，突遭强风、沙尘暴，船身偏离航道，触底搁浅，横卡在北向河道。
苏伊士运河管理局主席乌萨马·拉比耶在3月30日货轮脱困后的新闻发布会上表示，在经过最开始的多次尝试无果后，救援指挥中心25日制定了3套方案：一是用拖船直接将货轮拖至航道中心；二是用挖掘机挖走船头和船尾底部的泥沙，利用水的浮力使船脱困；假使上述两种方法都不行，则考虑卸载部分船上的集装箱。
拉比耶表示，每天挖掘后救援团队都会测量船底的空间。25日挖掘工作结束后，船首底部空间已深达8米，船尾底部空间深2至5米。为了安全起见，管理局当天使用了一台较小的挖掘机进行作业。
这正是加瓦德所操作的那一台挖掘机。加瓦德也是事后才知道，网友们将他的挖掘机称作“一粒米那么大”。
“尽管苏伊士运河管理局终于采取了行动，但送来的设备只有一粒米那么大。”人们将这句话打在图上，以此来嘲笑应对事故反映迟缓的埃及政府，但加瓦德却笑不出来。
救援团队在社交媒体上创建账号“苏伊士运河挖掘者”。账号简介说：“尽最大努力，但无法保证什么。”
“我怕船倒下来”
“没有人真正关注，在这么巨大的货轮下，一台小小挖掘机是怎么工作的。”加瓦德告诉《商业内幕》网站，在“长赐”号脱困前，他不想让任何人知道他就是挖掘机里面坐着的那个人。
“虽然我有点不高兴，但这件事又让我真的很有动力，因为我想让全世界都说：他做到了。”
同样感受到压力的还有进行拖船作业的水手们，他们告诉《华盛顿邮报》，在救援过程中自己也常常看到网友们制作的一系列挖掘机和货船的表情包。
除此之外，让加瓦德失去幽默感的另一个原因是，只有他才真正感受到了身处巨轮下是多么可怕。
据加瓦德估计，由于货轮扎入河堤，它比其自然漂浮在水面上时要高出6米，加上船上约有2万个集装箱，这些集装箱堆起来高达52米，加瓦德感受到的远比网友从图上看到的震撼。
加瓦德担心，他挖开船下的泥沙不会让船重新浮起来，反而会让船失去稳定，“倒”在他（挖掘机）身上。
在加瓦德开始工作后几天，另外两名挖掘机工人也到达现场帮忙，但是由于害怕，他们不敢像加瓦德一样在船下面工作，他们只是不断地将加瓦德挖出来的泥土运走。“不知道怎么回事，这变成了我一个人的工作。”加瓦德说。
正因如此，在货轮最终解困前，加瓦德每天只可以睡3个小时，他告诉《商业内幕》，“我想，我只好用行动来回应，即我这辈子都是这么做的。”
随后，救援团队陆续投入了更多大型挖掘机、11艘港口拖船和2艘远洋拖船，连日来挖出的沙子多达3万立方米。最终，随着运河迎来期待中的大涨潮，救援团队借助潮汐力量继续作业。
当地时间3月29日15时30分许（北京时间29日21时30分许），“长赐”号的整个船体终于上浮，参与救援的拖船纷纷鸣笛庆祝，船员挥手欢呼，救援宣告成功。
