▲ 美国民众排队领取感恩节救济物品。
作者 | 侯兴川
从2020年4月失业迄今的31岁洛杉矶居民艾罗斯(Erika Rose)，日前开始准备报税时感到震惊，发现自己竟然欠了600美元（约合人民币3883元）联邦个人所得税。由于手头极为拮据，整个冬天她缩衣节食，一度银行户头只剩20美元（约合人民币130元）。“我非常生气。为什么我会欠税600美元呢？”罗斯接受《华盛顿邮报》采访时说：“这辈子从没这么害怕过，不知道该怎么应付一张张账单。”
《华盛顿邮报》2日报道称，罗斯是数以百万计面临意外税单的失业工人之一，欠税额度从数百美元至数千美元不等，许多失业工人坦承，这笔税款根本缴不起。美国联邦法律规定，失业救济金属于应税收入，失业人士疫情期间领取的每周失业补助，报税时等同工作时的工资收入，必须缴税，这个事实很少民众了解。据统计，2020年领取失业补助的4000万失业人群当中，不到四成为失业津贴设置了所得税预扣。
对于将近一年没有工作的失业民众来说，如今突然要筹钱缴税，处境仿佛雪上加霜。乔治城大学法学院教授盖尔(Brian Galle)表示，失业保险津贴不应该被课税，尤其是在经济严重衰退之际，更不应该。然而，美国国会众院民主党推出的规模1.9万亿美元（约合人民币12.3万亿元）疫情纾困法案条文当中，并未包括让失业救济津贴免缴联邦个人所得税的条款。
罗斯说，去年4月失业时曾设置失业津贴所得税预扣，不料后来还是发现欠联邦政府税。智库机构税务政策研究中心(Tax Policy Center)研究员马格(Elaine Maag)建议，当前比较务实的解决之道为，美国国税局(IRS)应允许民众有更多时间可以缴交失业津贴的所得税。然而，有关方面并未给出任何说法。
