漫长的叙利亚战争早已“国际化”，被欧美、逊尼派国家和国内反对派围攻的巴沙尔·阿萨德政权能扭转战局，和外国强援密不可分，其中伊朗贡献非常大。以色列东地中海哈得逊学院报告指出，相比俄罗斯出兵援叙，伊朗援叙时间之长，力度之大却鲜为人知。不过，这条“输血管”正受到意外威胁，那就是新冠肺炎疫情，伊朗等中东国家纷纷投入更多资源展开防控，还有多少余力支援盟友，值得观察。
“德黑兰信用卡”
2011年叙利亚内战爆发后，西方和海湾逊尼派国家出钱出枪，支持反对派推翻合法的阿萨德政权，危局之下，伊朗应叙政府请求提供援助。除了开辟空中走廊，投送军需物资和反恐顾问外，还以“信贷额度”的方式提供长期而稳定的资金援助。2013年1月，伊朗向叙利亚提供10亿美元的授信，5个月后，授信提高到36亿美元，英国BBC称为“德黑兰信用卡”。法国《回声报》估算，2012-2018年，伊朗为叙利亚提供210亿美元援助，其中授信额度约46亿美元。
客观上，伊叙不存在密切的经贸关系，正常年份里，双边贸易额仅7亿美元，尚不及伊朗与“战乱之国”阿富汗的贸易额的一半。但考虑到叙利亚重要的地缘政治地位，伊朗“自掏腰包”是可以理解的。当然，伊朗“雪中送炭”是在自身遭受西方制裁之际勒紧裤带完成的，其持久性始终受到外界质疑。
“油路争夺战”
比起单纯的资金支持，伊朗的石油供应对叙利亚更重要。2013-2018年，伊朗月均向叙利亚输送200万桶石油，支付方式都是宽松的延期付款。对2012年起便被反对派和极端组织夺走国内油田的叙利亚政府而言，这是维系国计民生的“救命稻草”。美国中央情报局评估过，若换算成相同购买力的美元，战前叙利亚油价是90美分/升，可到了激战中的2018年，该国油价竟降到41美分/升的水平，比邻国黎巴嫩还低，正是伊朗石油保证了叙利亚的能源，不仅让平叛大军四处征伐，也让叙利亚有名的巴尼亚斯、霍姆斯炼油厂正常开工。
正是发现伊朗石油对叙利亚战局的重大影响，美国及其盟友千方百计予以切断。美国和以色列情报机构发现，伊朗除通过苏伊士运河甚至直布罗陀海峡船运原油外，更多时候是经伊拉克陆路运进叙利亚，而盖姆-阿布卡马尔口岸至关重要。2014-2017年，极端组织“伊斯兰国”占领伊叙交界地带，而伊朗支持的叙利亚政府军与伊拉克民兵则锲而不舍地实施反攻，终于在2017年11月恢复口岸交通，那里迅速铺设水泥马路，方便大型油罐车过境。美国对此的反应是借口“防范极端组织卷土重来”，在阿布卡马尔附近的坦夫设置基地，并默许以色列战机经此轰炸阿布卡马尔和盖姆口岸。作为报复，2018年10月，伊朗革命卫队投入“霹雳-2”无人机和巡航导弹，打击阿布卡马尔附近的亲美武装，警告敌人别太过分。2019年9月底，阿布卡马尔-盖姆海关正式恢复开放，而两侧过境点的防务均由亲伊朗的什叶派民兵负责，进一步保证了伊叙陆上生命线的安全。
“力量收缩”几无悬念
然而，伊朗终究是个发展中国家，2015年俄罗斯出兵后，伊朗承受的压力明显减轻，国内也开始出现“减少国际义务”的呼声。2018年底，伊朗暂时冻结授信额度并减少石油供应，叙利亚政府很快遇到了经济危机。2019年4月，叙利亚政府宣布在已解放的地区每天开采2.4万桶原油，可消耗却达到13.6万桶，导致大马士革等地竟出现以畜力驴车作为运输工具的场景。更棘手的是，随着美国加重制裁力度，伊朗出口创汇的“除了石油，就剩下地毯、开心果和藏红花等农产品了，这个国家几乎造不出世界市场所需的任何东西”，这种“易被遏制”的出口能力无形中恶化了伊朗本身的“造血能力”。
俄罗斯“连塔网”分析，面对国内出现的新冠肺炎疫情，伊朗力量收缩几乎没有悬念。虽然疫情暂时不会对伊朗经济造成明显打击，但考虑到该国已采取隔离防控措施，同时紧急对外采购医用物资，经济资源势必进一步满足国内需求。这种情况下，伊朗可能短期内无法再向叙利亚提供足够的援助，而叙利亚内战各方力量对比是否因此发生改变，确实值得密切观察。
