从2016年6月23日，英国全民公决决定“脱欧”到2020年1月31日英国正式脱离欧盟，三年多的时间里，英国和欧盟就“脱欧”协议展开的谈判可谓一波三折，步履维艰。进入“脱欧”过渡期后，英国和欧盟之间面临的自贸协定谈判同样是块难啃的“硬骨头”。
由于“脱欧”协议未涉及英欧未来贸易关系、金融业准入等决定英国经济前景的具体问题，不确定性并未完全消除。旨在确定英欧未来贸易关系的自贸谈判因而尤为关键。英国舆论普遍认为，复杂程度不亚于“脱欧”协议的英欧自贸谈判很可能要花3~5年，甚至更长时间；倘若无法在约定期限内结束谈判，英欧贸易关系仍可能回到世贸组织框架内，相当于“无协议‘脱欧’”。
欧盟是英国最大贸易伙伴，在英国外贸总额的占比达近50%，与欧盟达成一项深入而广泛的自贸协定符合英国利益。根据经济学前沿咨询公司的分析，“无协议‘脱欧’”情况下，英国每年出口损失将接近900亿英镑；倘若英欧能达成类似于欧盟-加拿大自贸协定水平的贸易协议，英国每年出口损失仍将超过500亿英镑；英欧若能达成全面深入的自贸协定，损失则将大大降低。
然而，贸易协议越全面、越深入，谈判所需的时间就越长。据统计，在目前已与欧盟签署的自贸协定中，谈判时间最短的为韩国，韩欧自贸谈判花费了两年多时间，但从协议签署到正式生效又花费了6年多时间。约翰逊政府此前曾表示，希望与欧盟达成超过欧盟-加拿大自贸协定水平的贸易协议，而后者的谈判时间长达7年。
分析认为，到今年底英欧关系有三种可能结果：第一，2020年底前结束自贸谈判的时间表行不通，但约翰逊政府仍坚持结束过渡期，导致出现英欧“无自贸协定”的结果。第二，到2020年底，英欧达成低水平或临时贸易协议，但将未决问题留待长期谈判。第三，约翰逊政府背弃竞选承诺，延长过渡期。
从最新形势分析，约翰逊政府采取第二种方案的可能性比较大。
除英欧贸易协议外，与其他国家转签、新签自贸协定也将是英国“脱欧”后的重要任务。英国作为欧盟成员国享受的与加拿大、日本等国的自贸协定需要重新商签，否则与这些国家的贸易也可能面临“无协议”状态。
据英国国家经济社会研究院统计，与欧盟签署自贸协定的74个国家或地区中，英国至今已与49个国家或地区进行了谈判，仅占英国出口总额的6%~7%，占英国进口总额的约8%。
