国际麻管局报告在其分析中研究了合成毒品制造、贩运和使用的演变，并确定了主要趋势和模式。每年都有大量因服药过量而死亡的病例，合成毒品的药效比它们模仿的植物毒品更强，作用时间也更长，对其需求也在不断上升，未来可能会取代一些植物毒品。合成毒品易于制造和贩运，对劳动力或土地的需求较少。随着用于非法制造合成毒品的物质不断涌现，犯罪分子行动往往比执法机构更快。
报告指出，由于合成毒品药效更强，贩运者可以发送更容易隐藏的较小批量的毒品，有时还会使用无人机和其他新的贩运技术。尽管全球对植物毒品的需求仍高于目前合成毒品的供应量，但合成毒品的缴获量已开始超过某些植物毒品的缴获量。
