去年情人节，比尔·盖茨晒出一张搂着梅琳达逛市场的背影照，并配文：“我这一生都无法再找到更好的伴侣了。”仅仅一年后，相伴27年的眷侣分道扬镳，并在当地时间5月3日发布离婚声明称，“不认为在人生的余下阶段还能共同生活”。
盖茨夫妇婚变消息一出，迅速引发舆论哗然。李开复在微博感慨：“盖茨夫妇是我见过的名企业家中夫妻感情最好的，从当年盖茨支持梅琳达的失败产品Bob，到被议论老板和下属恋爱结婚，到之后的恩爱家庭，和共同研究人间苦难，退休投身慈善。很难相信今天的新闻……”
尽管外界一直认为两人是恩爱夫妻，但去年梅琳达在接受采访时大吐苦水：他们的婚姻“难以置信的艰难”，并抱怨65岁的丈夫经常一天工作16个小时，很难腾出时间陪伴家人。
知情人士透露，过去几年里盖茨夫妇的关系一直很艰难，有几次濒临崩溃，但他们都竭力维持下来。2008年，盖茨辞去微软CEO，并退出公司运营，以及去年退出巴菲特投资公司伯克希尔·哈撒韦，都被视为盖茨回归家庭的挽留之举。两人共育有三个孩子，25岁的大女儿詹妮弗、21岁的儿子罗里和18岁的小女儿菲比。
在2019年9月播出的三集纪录片《走进比尔：解码比尔·盖茨》中，奥斯卡获奖导演维斯·古根海姆花费不少笔墨介绍梅琳达，这个为人低调的妻子对盖茨的事业帮助很大。
1987年，学业优秀的达拉斯姑娘梅琳达加入微软，成为当年公司招聘的唯一一个女性MBA，没多久就被提拔为部门主管，手下有一百多个员工，并和老板盖茨日久生情。在1994年夏威夷的那场“世纪婚礼”之后，梅琳达很快怀孕并成为全职太太。回归家庭之后，她悉心照顾孩子，知道丈夫爱看书，就在家里建了一个图书馆。
但是名校出身、年纪轻轻的梅琳达很快就被家庭主妇的角色所累，尤其在比尔和梅琳达盖茨基金会成立之后，作为联合创始人，她经常是掐着时间分秒必争。纪录片里有这样一幕：在一次会议上，盖茨只负责倾听，而梅琳达要调配资源把计划落地。
作为顶级富豪的妻子，梅琳达的穿搭风格一向沉稳干练，通过小巧思来显示自己的时尚品味。比如，出席活动经常要穿套装，她会用金色项圈和大耳钉，来打破米驼色西装的沉闷。和书卷气的盖茨相比，梅琳达的长相更圆润，所以从年轻时候她就偏爱深色、同色、顺色的职场风格，讲究大气耐看。管理基金会工作20余年，梅琳达向世人展示的一直是专业睿智的形象。
相较而言，年长妻子9岁的盖茨则有一颗不服老的心，少有安安分分穿白衬衫黑西装的时候。和乔布斯、贝佐斯等IT大佬不同，盖茨穿衣追求的是干净、减龄。商务场合，别人都是规规矩矩的套装，盖茨可能是粉色衬衫搭梅子色领带；不那么正式的场合，他特别喜欢衬衫叠穿毛衣或卫衣，显得学究气十足；就算只穿一件单衣，他也会选择亮色系，比如黄色、蓝色，让自己更加精神。
在一张和老友巴菲特的合影中，头发花白的股神西装革履，盖茨则在浅蓝色衬衫外面套了件叶绿色毛衣，显得温和儒雅。不过早年在微软，忙于出差的盖茨经常回到家里澡也不洗就睡，是西雅图不修边幅的程序员代表，或许正是梅琳达的鼓励，帮助他形成了自己的风格。
这段婚姻走到尽头，目前双方已经进入离婚程序，据外媒曝光的离婚文件显示，两人没有签署婚前协议，不过有一份分居协议，以及梅琳达提出离婚后不需要配偶的支持。根据当地法律，两人的巨额财富或将平分。《福布斯》排名显示，盖茨目前是全世界第四大富豪，身价超过1305亿美元，仅次于2019年离婚的亚马逊创始人杰夫·贝佐斯、LVMH集团掌门人伯纳德·阿诺特和特斯拉CEO埃隆·马斯克。
去年梅琳达的新书《女性的时刻：如何赋权女性，改变世界》出版，分享了她对男女不平等根源的很多思考，其中一些观点比如婚姻关系中无形的不平等，或许可以对照来看两人的婚姻。20多年来，基金会帮助了全球数亿的女性、儿童和弱势群体摆脱困境，这一次，梅琳达也想给自己一次机会，“有时只要不去拖累女性，就是给她们翅膀”。
