对于中国人来说，购房时除了价格、位置、周边配套等，还会考虑楼盘的开发商、物业等方面，因为这些因素会直接决定小区的优劣。
一个优质的小区不仅在环境、地理位置等方面有优势，在日后生活中有许多便捷，让生活变得更加舒适、安全。在美国，也是如此。
在美国，优质社区与差社区之间，存在着巨大的差异。除了是否拥有社区管理协会（简称HOA），还可以通过以下几点来判断和分辨。
环境
优质社区往往对公共区域和环境投入更多，人口密度和容积率低，而差的社区一般房屋密集，也不注重社区环境。
安全性
优质社区对安全投入都很高，比如安装摄像头、雇佣保安等等。除此之外，由于容积率低，住户之间都互相熟识，如果有陌生人进入徘徊，看到的邻居都会第一时间打电话提醒或者直接报警。而差的社区多处于老旧、混乱的地方，人口密集，流动性较大，安保设施也比较薄弱。
学区
美国的基础教育都是就近入学。从这个角度来看，社区是否涵盖或接近优质学区也很重要。对比来看，好学校所在的社区基本都是优质社区，教育资源会好很多。这一点是差社区没法比的。
