许多人移民来美租房过日子，务必要了解房客法律上的权利和义务才能确保凡事合法、并在自认受到不公平待遇时采取行动。
以下房客的基础法律须知：
第一项是联邦法保护住房侵犯民权的行为。“公平住房法”（The Fair Housing Act）规定，没有房东可因种族、国籍、性别、家庭状况、宗教或残疾拒绝提供住房给潜在房客。住房和城市发展部（Department of Housing and Urban Development，HUD）隶属于联邦政府，该单位和公平住房援助计划2017年度针对7985件住房歧视投诉进行调查，发现近60％投诉是关于残疾，种族歧视占26%。
第二项是许多房客权在州或地方法律中有明确规定。通常，房客权利属于州或地方政府的管辖范围，各州规定不同。
第三项是房客有权要求适宜居住的条件。包括可用的水管、电力和供暖系统，针对房东与房客之间的要求如何处理，各州政府有不同规定。乔治亚州律师梅尔鲍姆（David Merbaum）看到很多房客抱怨住处有霉菌、危及健康；多数州立法确保房客要求可居住的条件，但执法不彻底是常见问题。
第四项是房客有义务付房租。房东有权在拿不到租金时驱逐房客；梅尔鲍姆说，房客不得拒付租金来迫使房东接受您的要求，一旦房客拒付租金就是违反租约，房东可驱逐。
第五，您签署的租约无法取代正式法律。例如，根据乔治亚州法律，住房里为了符合居住条件的大修像是水或管道等等，都是房东的责任，如果租约明订是房客的责任，将不合法；又如在纽约州，州法律规定居住在私人建筑物内的所有租户有权转租他人，即使您的租约声明不得转租，也不具法律效力，如果您转租，房东不能采取法律行动。
第六，房客应将相关资料建档，以备不时之需。搬进去时，拍摄每个房间并记下需要修理的项目，并保留每个维修请求的日期和文档，未来搬离时，可顺利避免不合理的收费。
第七，房客有许多协助资源。全国各地有无数的房客权利组织，例如，Tenants Together在加州设有全州热线，解决房客任何问题请求；受到歧视则可直接联系HUD，该单位在全国有数十个办事处，将有调查员前往调查。
