美国侨报网报道，新冠疫情暴发最初两年，美国房东对租客十分宽待。如今的情况却大不相同，许多房东要求租客缴纳欠款，还有人提高租金。与此同时，帮助美国小企业度过疫情的大部分联邦政府援助项目到期，通货膨胀又大幅推高供应、运输和劳动力成本，令小企业生存雪上加霜。
美联社报道，马丁·加西亚(Martin Garcia)是得州圣安东尼奥(San Antonio)一家饰品店的老板。由于他每月能自行决定缴纳多少房租，他挺过了疫情初期的艰难时光。直至2021年8月，联邦暂缓驱逐令到期，房东开始要求他归还全部欠款。
“那时，我需要在15天内筹集到1万美元，”加西亚说。他尽其所能贷款——贷款利率通常很高，他只能勉强赶上还款的最后期限。
虽然假日季强劲的消费需求帮助他偿还了贷款，但2022年至今，他的店铺销售额有所下滑，他只能通过信用卡支付6月的租金。加西亚认为，他的一些顾客正在削减非必需品的开支，以省钱购买价格飙升的汽油和其他必需品。
根据小企业网路研究公司Alignable的一项调查，全美33%的小型企业无法按时足额支付今年5月份的租金，这一比例高于4月份的28%。另有52%的小企业主表示，过去6个月房租有所上涨。
Alignable通讯主管查克·卡斯托(Chuck Casto)说：“坦率地讲，许多小企业仍在新冠疫情的余波中恢复。他们还要应对一年来不断加剧的通货膨胀。这使得小企业很难真正走出阴霾。”(完)
