纽约市民罗伊·福克斯(Roy Fox)已有超过30年没有支付公寓租金。但他并没有被逼迁。
根据纽约邮报报道,在拥有840万人口的纽约市,全市仅有23人住在历史遗址。现年81岁的福克斯就是其中之一。
福克斯曾是电台主持人,从他的家乡芝加哥辗转到底特律和匹兹堡,生活一度潦倒,忽然间从天上接到了掉落的“大馅饼”,令他可以免费入住皇后区牙买加占地11英亩的历史地标国王庄园(King Manor House)。
唯一的代价?就是担任这栋古宅的看守人。
他从未签署租赁合同或同意任何具体条款,但居住已超过30年。
福克斯谈到这栋建于1806年的历史地标(其中部分可追溯到1700年)时说:“[我只是]开门和关门。很轻松。”
虽然他没有薪水,但福克斯不必支付一毛钱就可以住在纽约最大的房屋之一。
福克斯开玩笑说:“我多年来所做的,就是什么也没做。”他在拥有29个房间占地22,000平方英尺的历史建筑中安静地扮演守门人的角色。
1980年代后期,福克斯的前妻在布碌仑大桥公园(Brooklyn Bridge Park)一带工作。她的老板告诉她,公园正在招人住进King Manor House。
福克斯幸运地在1989年进入庄园就职,当时拥有百年历史的庄园正进行翻新,历史上的业主包括鲁弗斯·金(Rufus King),他是美国宪法的五位制定者之一,也是一位废奴主义者,其儿子查尔斯·金(Charles King)和约翰·阿尔索普·金(John Alsop King)分别成为哥伦比亚学院的校长和纽约州长。
福克斯说:“庄园和它的家族见证了反种族主义的开端。”
由于19世纪的翻新工程,位于庄园三楼和顶层的两卧居室形状奇怪,时机令他参与重新设计这片老仆人用的住所(后来成为他自己的寓所)。
他的居所包括一个厨房和饭厅,一间办公室,四步之遥还有一间浴室和两间卧室。
在疫情发生之前,他常接待来宾,包括老朋友、古宅学者和庄园工作人员。
疫情期间,他几乎每天孤零零一人。他的第一次和第二次婚姻都没有白头偕老,他也没有孩子。
除了一只心爱的猫,名字叫小超。这只他一年半前收养的流浪猫,现如今是他的心灵伴侣。
“福克斯是国王庄园的心脏,”国王庄园执行董事Kelsey Brow说。“岁月流逝,福克斯仍然在古宅里。他总是说:国王庄园,只此一家。”
在福克斯的书房里找不到电视。自1982年将电视赠予一个无家可归的人以来,他就再也没有拥有过。但是他从书本中寻到了知识和乐趣。
他的公寓藏书非常多,甚至超过了古宅拥有的3200本藏书(其中许多存放在国会图书馆)。
福克斯谈到他的大量藏书时说:“感觉就好像被老朋友包围。”
福克斯总是随身带着笔和纸。
他说,他对几个月来庄园的寂静和没有游客感到无所适从。庄园在去年9月重新开放,每天只允许3次参观,需要提前在网上注册。
他每天靠看书、撸猫打发时间,不亦乐乎。
“人们总是担心,古宅会闹鬼。有的话,这里唯一能吓到人的是我,”福克斯笑着说,对了,还有镇宅之宝——小猫。