一场新冠肺炎疫情，令中国准留学生群体在过去一年面临诸多问题，他们或迷茫，或焦虑，或被打个措手不及。一组统计数据表明，中国准留学生群体留学大势不变，留学生们也开始逐渐适应疫情的客观环境。
留学意愿较强，留学仍是中国学生“刚需”
去年8月，《2020年全球留学市场变化与中国留学生选择意愿行为分析报告》（后称《分析报告》）显示，在疫情的影响下，仅有20.7%的人取消了留学计划，留学市场的刚需仍然存在。
对于留学生自身而言，坚定留学计划是不想辜负为此付出的努力，不愿浪费拓宽视野、自我提升的机会，且国内非留学去向准备时间的花费也并不少。
去年拿到耶鲁大学offer的薛同学表示，一直没有想过放弃出国读研计划。除了对“更大世界的学习生活的向往”，她还表示：“当时如果考研的话很多东西没有学过，准备起来比较麻烦”。
选择留学后，个人的时间精力成本耗费较多，使留学生无法在其他出路上进行充分准备。拿到哥伦比亚大学offer的吴同学同样付出了不少努力：“我申请的过程是全部DIY的，没有请中介，所以相当于十几所学校的申请都是亲力亲为，查找、准备和时间，当然还有金钱。”
留学时间改变：延期是否为最优解？
《分析报告》显示，与坚持按时出国留学的同学相比，更多的留学生选择推迟留学计划，在认为国内更安全的留学生中，有55.2%的人选择推迟留学计划。
薛同学便是选择延期留学的其中一位，去年11月她提交了延期申请。她提到了一些延期的原因：“因为美国疫情太严重了，爸爸妈妈也不放心我，而且耶鲁下学期的政策是上网课，又要求学生住到耶鲁那边，我觉得花二、三十万的学费去到耶鲁上网课不太值得。”
即便延期是疫情环境变化中大多数人的共同选择，它产生的后果却并不“只是推迟一年读书这么简单”。对于申请研究生阶段的学生来说，申请延迟入学会产生不确定因素。今年积压下来的学生会造成明年、后年申请人数的叠加，大学的录取要求难免会提高，申请录取率会随之降低。
在延期这段时间，建议学生提升两个重点——语言成绩和软性实力。如果当前语言成绩未达到大学的直录要求，不妨多考几次刷分；也可以投入更多精力做一些名校导师辅导的线上科研项目、远程或者实地实习项目。既能填充空档期，又能拓展学术研究方法，丰富实践经验。对于中学低龄学生来说，有明确规划的学生可以向学校说明未来一年的计划及延迟原因，在国内继续学习核心课程，使学习状态不断档；没有明确规划的学生则需要做高中入学测试，向专业人士尽快了解相关信息，并尽早做准备。
延期期间不应松懈，应充分利用时间，确立目标，做好清晰的学习规划，同时，也要拓宽知识储备，准留学生们还应多参加实习或志愿者服务，增加阅历，以更好地融入到未来工作和学习当中。
留学目的地改变：英国反超美国成为首选
除了取消留学计划与推迟留学时间外，部分留学生还在疫情的影响下改变了留学目的地。《分析报告》表明，认为国内更安全的留学生中，有24.1%的人更改了留学国家，23.8%的留学生留学目的地为英国，占留学意向的最大比例，紧跟其后的是美国。受到美国疫情及中美关系的影响，英国反超美国，成为中国留学生的首选国家。
在宏观的数据变动背后，是每个普通个体的选择，疫情的影响使得留学生们改变了一开始的赴美计划。
张同学在去年3月几乎同时拿到了美国东北大学与英国诺丁汉等几所大学的offer。她本计划前往波士顿的东北大学学习，却在8月份改变了留学目的地，选择去英国诺丁汉大学。她的决定是多个因素共同作用的结果，“美国疫情状况、中美关系问题、学费问题、时间问题”等等。
与张同学类似，吴同学也在去年3月同时拿到了美国哥伦比亚大学与英国UCL等多所大学的offer，却在纠结过后放弃了一开始的目标哥大，选择去英国UCL学习。她坦言，哥大对自己的吸引力很大程度来源于纽约这个城市，但疫情的影响、签证与航班的限制使其无法前往纽约，且随之便会迎来网课与学历认证问题，“当时觉得去英国或许还有线下上课的机会”，这是她改变去向的主要原因。
疫情背景下的中美关系走向也成为留学生去向改变的考虑因素。吴同学认为，改变留学目的地是她基于当时情形做出的有限判断：“当时美国总统竞选局势还未明朗，再结合疫情，使得我对于2020-2021年美国社会的局势以及中美关系的走向较为忧虑。”
英国之所以能在近些年超越美国成为最多留学生选择的目的地，即将“复活”的PSW工签很可能是主要原因之一。根据最新政策显示，PSW工签有效期为2年（博士生3年），可以让获得本科及以上学历且符合学生签证要求的国际学生，在无需任何担保方的情况下，有足够时间在英找工作或者开展商业活动，获取丰富的工作经验，为未来发展打好基础。
留学生如何在未知的变数中做出选择？
如今英国的疫情状况并不是十分乐观。已经来到英国的张同学说：“偶尔会感到后悔，幻想一下如果做了另一个选择会是怎么样，不过大部分时候还是随遇而安的心态，安心学习。”
吴同学也渐渐接受了自己的选择，她提醒自己 “作为大局势下的一个普通人，我能做到的就是为自己做出的选择负责，不逃避也不推卸，这就足够对得起自己了。”
目前国际形势瞬息万变，留学目的地的选择可能会深深影响留学生的学习生涯。留学前应考虑签证政策、大学师资情况、学历含金量、申请难度、课程时长和花费、整体的学术氛围、当地就业机会等因素，再做出综合的判断。
除此之外，同学们还可以留意各国的防疫措施。许多国家对留学生都持欢迎态度，都在尽力出台更多利好政策和防疫措施，以吸引更多留学生并让学生及早回校上课，因此在选择留学国家时，需要变得比过去更加谨慎。
若还没选定留学目的地，可以考虑环球联申的相关项目，即同时申请多个国家目标层次的院校；而对于条件优异的考研生，可以做保研和留学两手准备。
