疫情爆发以来，全球大学开启了网课模式。
虽然各学校延续网课模式的邮件发了一封又一封，其实他们可能比任何人都更希望学校恢复正常！
没了留学生，资金流断了，大学排名也开始摇摇欲坠了...英国13所大学面临破产，损失高达190亿英镑；美国大学财务危机深重，靠减薪、裁员、推迟项目缓和危机；澳大利亚教育市场全线崩溃，被迫大幅度削减支出。因为新冠疫情导致的中国留学生数量的锐减，把欧美各大高校推进了史无前例的“至暗时刻”。
中国留学生回国后，有些名校在世界大学排行榜上的位置要坐不稳了。根据英国《每日邮报》1月4日的报道：
赴澳中国留学生的急剧减少，澳大利亚各所大学财政紧张，科研资金或被大幅削减，可能让7所大学跌出“世界大学前100”的排行！
家长们不要天真地以为世界大学排名靠的是学术和教学质量这些硬核标准。高等教育已经变成了不少国家的支柱产业。尤其是一些教育发达国家，比如英国和澳大利亚。大学排名不再只关乎学术，它成为了政治与经济系统运转的一个环节，时刻牵动着政府决策、高校发展的神经。
根据联合国教科文组织2016年的一项研究：世界排名前200位的大学，平均年收入都超过20亿美元！换句话说，世界名校的排位竞争就是资本竞争。为在世界排名上争得一席之地，各国的顶级大学都被内卷进了资本的军备竞赛——从科研资金到基础设施，都需要疯狂砸钱。
进入二十一世纪以来，中国留学生已经成了“世界大学排名”赛场上的金牌赞助商。因为中国留学生的撤退，露出了大学世界排名和资本的近亲关系。
首当其冲的就是科研。
实验室、仪器设备、试剂全都需要烧钱。
加上科研项目周期长，一个项目就可能需要上百上千万的经费。其次，学校的声誉也至关重要。自我包装，公关宣传都少不了投资，而且这样有助于吸引更多的资本，从而投入科研、提升学术能力。
关于世界大学排名如何把大学卷入“资本竞赛”，美国名不见经传的德克萨斯基督教大学的“逆袭”便是个好例子。
德克萨斯基督教大学
该校的招生主管威斯·瓦戈纳则指出，为了能在U.S. News的大学排名上获得更好的声誉，美国各所大学都开始致力于为自己打广告。花上亿美元改善校园设施、掷重金建设超高水准的体育馆，不过是为了让德克萨斯基督教大学更具“吸引力”，从而引来更多的生源和经费赞助。
紧追着U.S. News大学排名的指标，得克萨斯基督教大学在7年时间内，成功上升了37个名次。
得克萨斯基督教大学的“策略”只是世界范围内高校的缩影。纵观全世界，那些“底子不错”的高校都难免被卷入“盖楼”、“拉赞助”的热潮里。
拔地而起的豪华教学楼、至尊图书馆、五星级厕所，以及各种高科技基础设施……各大高校争先恐后地打造“神仙校园”，一出手就是上亿美元，只是为了吸引国际留学生的注意。
自2010年起，英国政府针对高等教育的 “经费削减方案”让大学预算削减高达40%。
澳大利亚也是在过去十几年间，政府不断缩减用于高等教育的资金。面对如此大的财政缺口，欧美大学只好通过扩招国际留学生来填补。学生需要缴纳本国学生2到3倍的学费，每挂一门课便需要“重修”，也就是需要再支付平均超过4000澳元（约合2万元人民币）的重修费。
在澳大利亚，中国留学生群体普遍持有一种“金主”但非“爸爸”的自觉：每当大学新盖一栋楼，大家都会感叹一波——哇，这是拿我们高昂的学费和“挂科费”砸出来的。
中国留学生对世界名校而言有多重要？举几个例子。
2018年，澳洲“八大”高校中的悉尼大学、新南威尔士大学、莫纳什大学3/1的收入都来自国际留学生。其中，中国学生为第一大金主，每年为澳大利亚教育创造70亿澳元（约合人民币348亿元）的收入。中国留学生每年给英国贡献17亿英镑（约合人民币150.6亿元）的学费收入。英国热门大学的总收入，有超过1/5都来自中国留学生的钱包。
很多中国留学生的学校排名有着无比的狂热与执着。
自己在意，父母在意，回国找工作时HR更在意。
学校排名在全球100名开外？
不好意思，顶级公司和热门公务员岗位是不会要你的。
然而大学排名并没有我们想象得那样权威，某种程度上而言，它也是一场资本的游戏。
就拿“四大权威”大学排名榜来说。
QS世界大学排名、泰晤士世界大学排名、U.S. News世界大学排名、ARWU 世界大学学术排名（简称“上海交大排名”），它们背后都有商业机构的身影。
ARWU世界大学学术排名诞生于2003年，起初由上海交通大学高等教育研究院编制发布，但自2009年起，商业公司——上海软科教育信息咨询有限公司接手了该排名的制定。
2004年开始，由私人周刊《泰晤士高等教育》和国际教育咨询公司QS共同出版的《年度世界大学排名》，也并非是“政府机构”或“非盈利性教育机构”做出的评估。
根据2012年《纽约时报》的报道，爱尔兰的利莫瑞克大学（University of Limerick）在购买QS Stars的评级授权服务后，摇身一变，成为“QS 5星级大学”。
一场疫情让留学生们意识到：世界大学排名并不完全是神圣的学术权威，也是社会竞争的产物。你以为高冷的顶级西方大学，可能现在正偷偷发愁：中国留学生到底什么时候能回来。早在2016年，联合国教科文组织就发出质疑：“世界大学排名给高等教育带来的, 是否大于利？"
