曾经创作出《鹅笼记》的作家杨典近期再度推出突破性作品，短篇小说集《恶魔师》被此间评论家认为摆脱了小说传统，达到某种无序的意外。
《恶魔师》收录了几十篇短札，内容涉及轻功、花关索、大异密、父子、沙皇、鼻祖、飞头蛮、心猿、妖怪、逃犯、被往事之罪困扰的人或唐代诗人等。与之前的写作相比，作者力图在过去的思维冲锋与观想折叠中，再次升级。
在日前举行的《恶魔师》分享会上，评论家冷霜对比杨典上一部著作《鹅笼记》，指出《恶魔师》“又往前走了一步”，挣脱了中国传奇志怪小说的叙事传统，使故事性退居其次，跨越了边界，以诗歌的方式来写小说，追求更多的是诉诸于个人之间的纠结。冷霜举例指出，《恶魔师》中的最后一篇《十翼》完全无法归类，这是杨典小说的独特性之一——不断地突破既有的思维。
学者余世存认为，《恶魔师》综合了东西方的古典文化和现代文学，文字非常好看，耐读。余世存称，在过去，他们这一代所受的文学教育多半还是“文以载道”，小说写作上还是更侧重于梁启超所言的宏大叙事和社会意义，杨典则以其语言的独特性与之拉开了距离。
余世存围绕着“文学是我们存在的反相。唯有这反相能无限接近世界的真相”(杨典语)这一话题展开，结合当下疫情形势，指出我们“上半年光顾着见证历史，自己却说不出话——我们每个人都丢失了自己的语言”，“但是当打开《恶魔师》，我们不能不被书中语言之丰富，乃至于富丽而感到惊叹。”
北大艺术学院副教授陈均认为，杨典的作品里似乎总能找到诸如卡夫卡、博尔赫斯、卡尔维诺的痕迹，或原型。“《恶魔师》小说中的家族是一个思想者”。他从其中《推城》一篇着手，讲述推城者和城内的人，一个始终在城外，一个始终在城内，城外城内似乎同为一人，同样去做这样一件毫无意义的荒诞之事。他认为恶魔师既是邪恶，又治愈邪恶；既是自己，也是对手。
对此，杨典称，恶魔师有两种含义：一是以恶魔为师，包括从撒旦主义到现代主义以来的西方文学；二是佛经中的故事，魔罗即恶魔，他曾带领魔军想征服佛陀，但反而被释迦牟尼征服，于是魔罗拜佛陀为师，所以佛也叫恶魔之师，即恶魔师。这是一个双关语，镜像和悖论。
余世存再次提到杨典小说中的“无意义”，他称这个“无意义”不是指现代性——“杨典甚至是超越了这种现代性。他把整个人类文明看作丛林，让人恐惧绝望和无意义。他用文学来抵抗，这就是他写作的意义。”同时，余世存表示对杨典的长篇小说抱以巨大的期待。“他肯定能给大家带来叙事之外超乎想象力的东西，”余世存说，“《恶魔师》中的故事，虚虚实实，真真假假。杨典总能在小说的文体和语言上给我们惊喜。他是一个百科全书式的人，有能力去做这样的事情。”(完)
