安徽歙县，古徽州府治所在地。走进县城城东路的居民区，一间大院里坐落着乾隆年代老字号胡开文墨庄的余脉——老胡开文墨厂。
一间间房门内，炼烟、和料、制墨、晾墨、打磨、描金等11道古法制墨工序各有讲究，藏着徽墨的秘密。
徽墨，因产于古徽州府而得名，因其“坚如玉、研无声、一点如漆、万载存真”等特点为文人墨客所钟爱。2006年，徽墨制作技艺被列入首批国家级非物质文化遗产名录。
61岁的老胡开文墨厂厂长周美洪是徽墨制作技艺传承人，从青葱少年到花甲老人，周美洪跟着老厂走过了风风雨雨，也见证了徽墨的坚守与革新。
“徽墨在国内一度是被忽视的，随着键盘、水笔这些现代书写工具占据普通人的书桌，徽墨的国内需求一度低迷不振。”周美洪说，20世纪末，老胡开文墨厂的墨大都销往日本，占据了80%的销量。
面对困境，在坚守古法制墨的同时，周美洪开始寻求突破。“老祖宗制墨的工序和原料不可以变，但配方和制墨的环境却是可以改善的。”周美洪说。
磨墨费时也磨人，为了适应如今快节奏的生活，厂里开始改进配方，提高下墨速度，如今仅需2分钟就可以下墨写字。同时，电炉取代了炭炉，压墨机、点烟机纷纷上阵，大大提高了产量。
近几年政府对传统文化的重视及催生的“非遗热”，让徽墨的“守”艺人们看到了“徽墨的春天”。
“书法热潮兴起，不仅学书画的小孩越来越多，老年大学也开设了书法课，如今国内的销量能占到一半。”周美洪说，现在一年销量能达到2300万元，一些高新技术企业每年专门购置，鼓励员工练字。
对于周美洪的儿子周健而言，传统企业如果不转型，这个“春天”稍纵即逝。“得抓住机会，另辟蹊径，走出自己的一条路。”周健说。
在更新技术、创新产品的同时，父子俩开始通过研学游和电商进一步推广徽墨。
2014年，借着全国兴办研学游的东风，父子俩把以往的生产式车间改造成观光式车间，把一间老车间改造成能容纳200人的教室，让学生体验了解传统制墨技艺。
几年过去，院子里的旅游大巴不断增加，将来自北京、山东、西安等全国各地的孩子带进这个徽州深处的大院子，听听制墨间的“打击乐”，看看一缕青烟的蜕变之路。
“2019年，墨厂接待了约15万名学生，我们希望通过研学在每个孩子心中种下一个笔墨纸砚的种子。”周健说，为了让孩子更感兴趣，厂里还专门融入卡通元素，设计了西游记、京剧脸谱等系列的徽墨。
在电商这条路上，父子俩的起步其实比较晚。以往厂里的墨大都直接供给经销商，去年，这家老字号开通了天猫官方直营店。“希望能够通过电商和全国各地的消费者直接建立联系，获得反馈，让老厂的墨更加接地气。”周健说。
谈及未来，父子俩打算进一步在产品的文创设计、电商推广上下功夫。“要做老百姓都用得起、愿意用的墨，让千年徽墨真正走进寻常百姓家。”周美洪说。
