印度是个很多方面都高度分化的国家，然而板球这项国民运动却成功地把印度人统合到了一起。至少在赛场上，拥有不同宗教信仰的印度人都能对板球投入全部的热情。
但当前印度人民党（BJP）执政下印度的反穆斯林情绪有所上升。据英国《卫报》21日报道，印度宗教领域的分裂近几周来也延烧到了板球运动上，北阿坎德邦板球队内的宗教偏见疑云，让体育遭遇到了宗教纷争的考验。
主教练偏袒还是协会官员干预？
现年42岁的瓦西姆·加法尔（Wasim Jaffer）是印度最成功的板球运动员之一，他是印度国内的Ranji杯比赛中跑分（runs）得分最多的运动员，同时他也是一名穆斯林。去年6月加法尔退役，随即执教北阿坎德邦的邦队。
瓦西姆·加法尔
加法尔本月8日辞去主教练一职，他指责该邦板球协会官员存在偏见。他宣布辞职时表示，离开原因在于北阿坎德邦有板球协会的官员在挑选球员时存在“如此多的干预和偏见”，给球队选进了“不称职的球手”。他还点名北阿坎德邦板球协会负责人马希姆·维尔马（Mahim Verma）是干涉球队选人的主要人物之一。
北阿坎德邦板球协会几名高级官员遂在印度第一大印地语报纸《觉悟日报》（Dainik Jagran）大力回击加法尔。北阿坎德邦队经理纳夫尼特·米什拉（Navneet Mishra）指责加法尔选人时偏袒穆斯林球员，还不让球员高喊提到印度教神猴哈奴曼的口号，从而散布宗教不和。
《印度快报》称，加法尔亲自从北阿坎德邦外挑选了三名职业选手为球队效力。维尔马还透露，据球员反映加法尔曾在球队训练时请来了宗教人士进行礼拜。
维尔马还对印度媒体表示，加法尔对选拔球员事务干预太多了，“他甚至不听取选拔委员会的意见。他在一次会议上和我说，‘你不懂板球’……我们给了他（放手处理问题的）权力，但他要完全控制，这就让人无法接受”。
加法尔则认为所有指控都“虚假、毫无根据”，他强调球队里印度教徒和穆斯林球员的地位都是平等的。针对有人指责其不让球员高喊涉及印度教神祇的口号，加法尔表示球队从来没有过这样的口号。球队曾有少量锡克族球员高喊有关锡克教的口号，“我曾经建议，我们应该用‘向前，北阿坎德邦’（Go Uttarakhand）‘加把劲，北阿坎德邦’（Come on, Uttarakhand）这样的口号来代替。”加法尔还表示，“我和他们说，我们不是为一个（宗教）共同体而战，我们是为北阿坎德邦而战，所以我们的口号也应该是为了北阿坎德邦的。”
另外加法尔还表示，如果他的所作所为真有那么让人反感的话，“我就不会辞职，他们会来炒了我”。维马等人的指责“让他痛苦万分”。
世俗的板球遭遇“史无前例的”冲突？
《印度快报》称，北阿肯坎邦首席部长特里文德拉·辛格·拉瓦特（Trivendra Singh Rawat）2月19日已下令调查此事。
加法尔事件的当事双方各执一词，具体细节暂不为人所知，但英国《卫报》认为印度的宗教纷争正在渗透进入板球领域。评论称，从1911年起，印度教徒和穆斯林就在国家板球队里共同作战，对于印度而言，板球是不可侵犯的世俗领域。而在印度教民族主义情绪高涨的现在，板球解说员和普通球迷担心板球也要被宗教纷争沾染了。
印度反对党国大党领袖拉胡尔·甘地在推特上隐晦地回应了加法尔事件：“过去几年里，仇恨已然正常化，甚至连我们钟爱的体育运动板球也受到了影响。”
莎尔达·乌格拉（Sharda Ugra）是印度最受景仰的板球撰稿人之一，她觉得，没有体育官员敢对印度教徒板球明星提出这类指控，“不论一名运动员的声望有多高，只要因为他们是穆斯林，他们就可以成为目标”。令她失望的是，不管是板球界大佬，还是在印度板球总会（BCCI），没有一个人挺身而出支持加法尔，而BCCI主席苏拉夫·甘古里（Sourav Ganguly）此前还是加法尔在印度板球国家队的队友。
近年来莫迪政府推行了一系列被视为印度教民族主义的措施，包括取消印控克什米尔地区特殊地位、推行《公民身份法》修正案等。印度最高法院还将一处印度教徒和穆斯林有争议的地点判给印度教徒修建罗摩神庙。
英国莱斯特大学历史学教授普拉尚特·基丹比（Prashant Kidambi）著有《板球之国：帝国时代印度的奥德赛》一书，他认为加法尔事件是“史无前例的”，之前板球运动中的任何宗教冲突都与普通球迷隔绝，此前“穆斯林一直在国家队出场，这对多元世俗印度的想象非常重要”。
“如果这样的事件成为一种趋势，那就真是灾难性的了。”基丹比评论道。
