在位于新界的香港赛马会沙田马场，几名骑师和马匹在晨操（12月1日摄）。（新华社记者 李钢摄）
清晨，香港这座城市还没醒来。位于新界的香港赛马会沙田马场上出现了几个身影，数名骑师和马匹在晨操，赛马会首席华人骑师何泽尧是其中之一。
本月中旬，何泽尧将代表中国香港出战备受全球马坛瞩目的“国际骑师锦标赛”和“香港国际赛事”，与全球顶尖骑手一较高下。比赛在即，这位“港产”骑师未敢松懈，在晨光中开始了一天的策骑训练。
着力培育本地骑师
赛马运动于19世纪40年代由欧洲引入香港。位于港岛、1845年落成的跑马地马场是香港首个赛马场，当时进马场被视为高端社交活动。在香港的绿茵赛道上多年来由外籍骑手称霸。近年，华人骑师凭着出色的表现，越来越受关注。
除了从世界各地招揽顶尖骑师来港，香港赛马会同时着力培养本地骑师。1972年，赛马会成立见习骑师学校，历届毕业学员中，不少成了蜚声国际的骑师和练马师，其中包括告东尼、姚本辉和叶楚航等。
目前在港的外籍骑师和香港本地骑师大约各占一半。30岁的何泽尧是香港目前表现最优的华人骑师。上季度，他赢得67场头马，是该季度内胜出头马最多的本地骑师。他自2009年出道以来累计在港赢得超过350场头马。
香港本地骑师往往从十多岁才开始学习骑马，而外籍骑师大多自小接触马匹，加上体能差别等因素，华人骑师要想突围并不容易。
“华人骑师要成为赛场上的亮点便要多下苦工，要不断努力找方法进步，例如每年暑假到海外骑马吸收经验。”何泽尧表示，国外有很多不同的赛马跑道，策骑方式千变万化，有助锻炼应变技巧。去年夏季，他在英国参加赛事，在一个月内取得6冠、2亚、3季的佳绩。
香港赛马活动的水准非常高，在国际上备受瞩目，其中包括“国际骑师锦标赛”和“香港国际赛事”。据香港赛马会介绍，前者每年均有一席位留给华人参与，但从未有华人在这项赛事中胜出。今年这项赛事将于12月9日在跑马地马场举行，何泽尧获选出赛，是唯一的华人代表。
至于“香港国际赛事”这一年一度的全球马坛盛事，更受全球顶级骑师、练马师和马主瞩目。这项比赛华人近年取得了突破，华人骑手梁家俊和蔡明绍都曾在其中获胜。本届赛事将于12月13日举行，而何泽尧则是焦点之一。
在位于新界的香港赛马会沙田马场，骑师和马匹准备晨操（12月1日摄）。（新华社记者 李钢摄）
刻苦锻炼 成就卓越
要成为一名专业赛马骑师，需克服多重艰苦训练，何泽尧也不例外。
自小喜欢动物和大自然的何泽尧在13岁那年初尝骑马滋味。“学校放暑假，家人让我到薄扶林骑术学校学骑术，第一次骑马，感觉很兴奋。”何泽尧对骑马的兴趣越来越浓厚，甚至希望以此作为职业，于是在16岁进入赛马会见习骑师学校。
由一个平凡的中学生成为专业运动员，何泽尧需要在多方面作出调整和适应。他特别强调要加强体能训练，尤其要驾驭一匹重约500公斤的马，少一点体力都不行。
“第一年在骑师学校，比较难熬的是操练体能，因为赛马对体力需求很大，香港炎热的夏天，动辄30多摄氏度，日晒雨淋，以一天跑十场赛事来算，绝不容易。”他说。
香港马季每年持续约10个月。虽然马季期间一星期只有两天比赛，但骑师在其余时间都在做准备，包括每天早上五六点开始与马匹晨操，一直到九点多才休息；下午通过进行各项运动锻炼体能，包括举重、拳击、跳绳、跑步、游泳等。骑师还要定时约见体能教练、物理治疗师和营养师，以调节身体状态。
骑师的体重影响他们可参与哪些赛事和策骑哪些赛驹。香港出赛的马匹，负重约51.3公斤至60.45公斤，因此骑师越轻便越多选择。身高1.66米的何泽尧体重为53.6公斤，他每天需检查体重6至7次，在全年的赛期中也要增磅或减磅，心理和体力上要面对相当的压力。
人马合一最重要
何泽尧即将策骑顶级赛驹“金鎗六十”出战“香港一哩锦标”。这匹5岁顶级良驹在港上阵14次，赢得13场冠军，被视为这次夺标大热门。“金鎗六十”的马主陈家梁和练马师吕健威均是华人，若在赛事中胜出，将为国为港争光，成为佳话。
骑师负责在赛日策骑赛驹出赛。练马师则负责训练、照顾马匹和管理马房运作，并制定训练方案，协助提升赛驹状态并安排适当赛事让赛驹参与。马主、骑师、练马师三者中，任何一方表现突出，都会吸引另外两方垂青，从而获得合作邀约。表现出色的骑师可名利双收。
然而，对何泽尧来说，策骑最引人之处是他与马匹的互动。“马匹每一步、每一下呼吸、每一个动作，骑师要在几分钟之内掌握。”他说，策骑者要相信对马匹的感觉，信心也很重要。
在香港赛马，骑师不只跟一匹马合作，一天的赛事当中，会策骑不同的马匹。何泽尧指出，骑师和马匹都是运动员，骑师上马后要迅速了解马匹性格，彼此合作上阵。
如今，在不少人眼中，何泽尧的名字已同“成功”挂钩，他却谦虚地说：“‘成功’这两个字还轮不到我讲，很多人比我优秀。当自己积累了一定的经验之后，会发现原来世界很大，到了一个高点，还是会找到进步空间的。”
何泽尧回忆起刚刚进入见习骑师学校时，校长对学员们的期望很高，“校长希望培训世界级骑师”，而他也在一次次认真比赛中一直朝着这个目标进发。
“我很期待与‘金鎗六十’合作，创出佳绩，在疫情下带给香港人正能量。”他说。
